Schedel die gevonden werd in Maasmechelen, blijkt van vermiste Nederlandse te zijn: doorbraak na 30 jaar dankzij DNA-onderzoek

Op 13 juli 1990 vertrok de toen 18-jarige Angelique Hendrix met haar fiets aan haar ouderlijke huis in de Heerstraat in Stein, een gemeente in de Nederlandse provincie Limburg. Het was de laatste keer dat iemand haar levend zag.

Haar verdwijning bleef decennialang een mysterie, maar recent kreeg haar cold case eindelijk een doorbraak. Een schedel die in 1991 werd gevonden in Maasmechelen, kon via de I-Familia-databank van Interpol gelinkt worden aan Hendrix.

Na verder onderzoek weten de speurders het nu 100 procent zeker: de schedel behoort toe aan het meisje dat op 13 juli 1990 in Stein verdween.

De schedel werd in 2020 vernietigd "door een verkeerde interpretatie van een richtlijn over het bewaren van overtuigingsstukken", zo verneemt VRT NWS bij het parket van Luik.

De I-Familia-databank is een databank van Interpol waarin familieleden van langdurig vermiste personen hun DNA vrijwillig kunnen laten opnemen. Die stalen worden dan vergeleken met het DNA van personen die in andere landen teruggevonden werden en nooit konden worden geïdentificeerd.

Lange tijd kon de Belgische politie geen gebruik maken van die databank. "Wij mochten enkel in onze eigen Belgische databanken profielen met elkaar vergelijken, of 1-op-1 voor specifieke zaken in het buitenland. Daar hadden we dan wel een internationaal of Europees opsporingsbevel voor nodig", verduidelijkt Jana Verdegem van de federale politie.

In maart 2024 werd die wet gewijzigd. Nu kan de politie in België dus wel DNA-stalen vergelijken met de profielen uit de database van Interpol. In die databank had de familie van Hendrix DNA achtergelaten en zo kwam het tot een match.

Natuurlijk is de zaak hiermee nog niet volledig uitgeklaard. Het is nog altijd onduidelijk hoe Hendrix om het leven kwam. De politie en het Openbaar Ministerie in Nederland hebben een beloning uitgeschreven van maar liefst 30.000 euro voor de tip of de informatie die de zaak volledig oplost.

De politie in Nederland is tegelijkertijd ook op zoek naar tips rond de verdwijning van Mirjam Verboort, een vriendin van Angelique Hendrix. Zij verdween in juni 1996. Haar stoffelijke resten werden in januari 1998 teruggevonden in een natuurgebied in Stein. Het is niet zeker of de twee verdwijningszaken iets met elkaar te maken hebben.

Het parket van Luik bevestigt dat de schedel van Hendrix intussen vernietigd is. Dat gebeurde in 2020 "door een verkeerde interpretatie van een richtlijn over het bewaren van overtuigingsstukken". De broer van Angelique reageerde daar zeer teleurgesteld op in Nederlandse media.

Het DNA-profiel van Angelique, dat in 2012 op basis van de schedel werd opgesteld voor een verdwijningsdossier in Luik, is wel nog bewaard gebleven. Op basis daarvan kon de uiteindelijke match gemaakt worden.