Meerdere partijen verantwoordelijk voor 25 rotte houtskeletwoningen in Sint-Truiden: "Enige oplossing is ze afbreken"

In 2015 werden 176 appartementen, 30 woningen en 3 commerciële ruimtes opgetrokken op de voormalige bedrijfssite van Champagne aan de Luikersteenweg in Brustem. De materialen voor de houtconstructie en de houten vloeren lagen tijdens de bouw wekenlang in regen en wind en absorbeerden al die tijd het vocht. Toen de appartementen afgewerkt werden en het vocht ingekapseld werd, kon dat nergens meer naartoe en begon de houten constructie te rotten.

In 2021 werd geconcludeerd dat de woningen niet meer veilig waren: de brandveiligheid kon niet gegarandeerd worden en er was onzekerheid rond de stabiliteit van de woningen. Daarom werd er toen beslist om de 25 woningen onbewoonbaar te verklaren.

Een deskundige die werd aangesteld door het gerecht zegt nu dat er meerdere partijen verantwoordelijk zijn. Hij zegt ook dat alle woningen moeten worden afgebroken. Er zijn intussen offertes daarvoor aangevraagd. Als die binnen zijn, komt er een eigenaarsvergadering, want mogelijk moeten de eigenaars de kosten voor de afbraak voorschieten. 

Kort nadat de gezinnen uit hun woningen getrokken zijn, is het appartementsgebouw onverzekerbaar verklaard. Alles wat daarna dus gebeurt en moet betaald worden, moeten de bewoners zelf betalen. Velen hebben momenteel nog een hypotheek lopen. De kans is dus groot dat voormalige bewoners in financiële problemen komen nog voor de rechtbank een beslissing neemt over een mogelijke schadevergoeding.

Voor de zomervakantie van volgend jaar moet duidelijk zijn wanneer de zaak behandeld zal worden. Dat zou in september zijn en dat zou 4 dagen in beslag nemen, maar het kan ook zijn dat de zaak wordt uitgesteld. Alles hangt af van wat er de volgende maanden gebeurt.

Eén van de bewoners die haar woning moest verlaten, is Marie-José. Zij woont nu in een ander appartement van haarzelf, maar ze is bezorgd over haar toekomst. "Voor ons zijn de financiële gevolgen het grootst. Ik had geluk dat ik 2 appartementen had, maar ik verlies nu wel de huur van een appartement. Ik moet ook de syndicus en de advocaat nog betalen. En ik kan de lening niet aftrekken van mijn belastingen, omdat ik niet meer in dat appartement woon."

Ook op praktisch vlak stoot Marie-José op moeilijkheden. "Mijn vorige appartement was veel groter. Als mijn kinderen en kleinkinderen nu komen, is het lastig om iedereen tegelijkertijd te ontvangen. We hebben ook nieuwe meubelen moeten kopen. Dus het heeft allemaal een veel grotere impact dan mensen zouden denken. In december 2025 zou er een uitspraak komen, maar er kan nog altijd in beroep gegaan worden en dan duurt het nog langer. Ik leef momenteel volledig in onzekerheid."

De stad Sint-Truiden volgt de juridische procedure mee op. "Veel informatie hebben we nog niet, de procedure loopt", vertelt schepen van Wonen Mieke Claes (N-VA). "In de tussentijd proberen we de voormalige bewoners te ondersteunen waar we kunnen. Het is natuurlijk verschrikkelijk wat zij hebben meegemaakt. Zo helpen we hen bijvoorbeeld met de opslag van hun meubels. Verder ondersteunen we hen ook op administratief vlak."