De Nederlandse politie zegt dat het tientallen meldingen onderzoekt van online seksueel misbruik waarbij het eerste contact werd gelegd via Roblox, een populair spelplatform bij jonge kinderen. Fortnite breidt ondertussen het ouderlijk toezicht op haar platform uit. Nog in dit tweewekelijks gaming-overzicht: het einde van 'The Simpsons tapped out' en 'Little big planet 3' en een vooruitblik naar GameForce, Made in Asia en Heroes Comic Con.
Is populair spelplatform Roblox een "speeltuin voor kinderlokkers"? Nederlandse politie krijgt tientallen meldingen per jaar
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
De game-industrie beperkt zich al lang niet meer tot de Amerikaanse en Japanse markt en zelfs Vlaanderen speelt een rol aan de top van die miljardenbusiness. Denk maar aan onze gerenommeerde game-opleidingen of aan het Gentse videospel 'Baldur's Gate 3' dat in 2023 bekroond werd tot game van het jaar. VRT NWS bundelt elke twee weken op donderdag het opvallendste nieuws uit de gamingwereld.
Is Roblox een "speeltuin voor kinderlokkers"?
De Nederlandse politie ziet de laatste jaren een toename in het aantal meldingen over online seksueel misbruik waarbij kinderen die op Roblox spelen doelwit zijn . Dat vertelde Annemiek van Noord van het Nederlandse Team Bestrijding Kinderporno en Kindersekstoerisme afgelopen weekend in 'Kassa', het consumentenprogramma van BNNVARA.
De Nederlandse politie krijgt "tientallen meldingen" per jaar. "Maar dat is waarschijnlijk slechts het topje van de ijsberg", zegt Van Noord. "Daders zijn vooral op zoek naar naaktafbeeldingen van kinderen, in extreme gevallen vragen ze ook om handelingen te doen voor de camera."
De Belgische politie bevestigt dat ze een "dertigtal meldingen" binnenkreeg over Roblox gedurende de voorbije jaren. "Het platform is gekend bij onze diensten."
Roblox is een pedofiele hel waarin kinderen worden blootgesteld aan kinderlokkers, pornografie, gewelddadige inhoud en extreem grof taalgebruik
Passage uit een kritisch rapport van Hindenburg Research
Mensen met slechte bedoelingen leggen vaak het eerste contact met kinderen via 'Roblox' en proberen daarna het gesprek verder te zetten via andere kanalen, zoals Whatsapp of Discord. Waarom? Omdat in Roblox geen foto's kunnen gedeeld worden.
Harry Hol van het Nederlandse bureau voor Jeugd en Media noemt Roblox in 'Kassa' een "speeltuin waar kinderlokkers zich kunnen vermommen als kind".
Het Amerikaanse centrum tegen seksuele uitbuiting (NCSOE) heeft een gelijkaardig oordeel. Het centrum noemt Roblox een "tool voor kinderlokkers" en een "gevaar voor kinderen" . Het NCSOE heeft Roblox voor het 2e jaar op rij opgenomen op haar zwarte lijst ('The dirty dozen') en klaagt aan dat het bedrijf niks onderneemt om het platform veiliger te maken.
"Roblox is een pedofiele hel waarin kinderen worden blootgesteld aan kinderlokkers, pornografie, gewelddadige inhoud en extreem grof taalgebruik." Het is een zorgwekkende passage uit een kritisch rapport van investeringsfirma Hindenburg Research dat eerder deze week werd gepubliceerd.
Hindenburg Research is een zogenoemde 'shortseller' en profiteert ervan als de waarde daalt van bedrijven die zij viseren. Hun rapporten moeten dus met de nodige korrel zout genomen worden, maar hun onderbouwing is vaak zeer grondig.
Roblox brengt de veiligheid van kinderen in gevaar om groei te kunnen rapporteren aan investeerders
Een van de conclusies uit het Hindenburg-rapport voor 'Roblox'
De focus van het Roblox-onderzoek lag op de cijfers. Hindenburg stelt vast dat Roblox te hoge gebruikersaantallen rapporteert om zo een rooskleuriger beeld te scheppen aan de investeerders. Maar het onderzoek toont ook aan dat - net om die reden - niet heel nauw wordt omgesprongen met veiligheidsmaatregelen.
De onderzoekers hebben naar eigen zeggen gemakkelijk 38 Roblox-groepen geïdentificeerd waar openlijk beelden van kindermisbruik gedeeld worden. De leden hebben vaak gebruikersnamen die expliciet verwijzen naar kindermisbruik. Zo passeren er tal van variaties van namen met een link naar veroordeelde zedendelinquenten als Jeffrey Epstein en Earl Brian Bradley.
De onderzoekers vonden ook spelletjes met seksueel misbruik als thema. Net als de groepen hadden die geen leeftijdslimieten. Zelfs minderjarigen kunnen dus op eender welk moment spelletjes spelen als 'Escape to Epstein Island' en 'Run from Diddy simulator'.
"Roblox brengt de veiligheid van kinderen in gevaar om groei te kunnen rapporteren aan investeerders", luidt een van de conclusies. De onderzoekers laten daarover ook een voormalige productontwerper van Roblox aan het woord: "Als je de betrokkenheid van gebruikers beperkt, schaadt dat je statistieken... in veel gevallen wil de leiding dat niet."
Roblox ontkent de beschuldigingen
In een schriftelijke mededeling ontkent Roblox alle aantijgingen. Het bedrijf gaat uitgebreid in op de cijfers die Hindenburg aanhaalt en waarom die niet zouden kloppen, maar houdt het bij de aantijgingen rond veiligheid bij een kortere - en vagere - verklaring.
"Veiligheid en beschaafdheid zijn fundamenteel voor Roblox. Elke dag hebben tientallen miljoenen gebruikers van alle leeftijden veilige en positieve ervaringen op Roblox, waarbij ze zich houden aan de Community Standards van het bedrijf."
"Roblox neemt alle inhoud of gedrag op het platform dat niet voldoet aan de standaarden uiterst serieus. We beschikken over een robuuste set aan proactieve en preventieve veiligheidsmaatregelen om kwaadaardige of schadelijke activiteiten op het platform op te sporen en te voorkomen."
Roblox is geen spel, maar een platform waarop heel wat games worden aangeboden. Je kan ook je eigen games maken. Het platform telt miljoenen actieve gebruikers per dag, en is enorm populair bij (jonge) kinderen. Helaas is het daarom ook een plek waar mensen met slechte bedoelingen hun toevlucht zoeken.
Dat het platform een gevaarlijke plek kan zijn voor kinderen is geen verrassing. Turkije heeft in augustus de toegang tot het platform geblokkeerd wegens "schadelijke content" voor jongeren. En uit een bevraging van de Britse openbare omroep BBC bleek in 2022 al dat er verontrustende zaken gebeuren. Ons jongerenjournaal Karrewiet stelde toen ook al vast dat dat bij ons niet anders was.
Hoe kan het veilig?
Bezorgde ouders kunnen zelf stappen ondernemen om de game-ervaring van hun kinderen zo veilig mogelijk te maken. Heel wat games en platformen (ook Roblox) hebben zogenoemde 'parental controls' (ouderlijk toezicht) waarmee je bepaalde functionaliteiten kan in- of uitschakelen.
Het gaat dan concreet over het praten of chatten met onbekenden, maar ook over het versturen van vriendschapsverzoeken of het aankopen van bepaalde zaken. Je kan ook aangeven hoe oud de speler is, zodat bepaalde content die nog niet geschikt is voor die leeftijd geblokkeerd wordt.
Ook voor kinderen zijn er tips om veilig te kunnen gamen. Gebruik online niet je echte naam, rapporteer ongepaste dingen en blokkeer mensen die je niet vertrouwt. Geef ook nooit persoonlijke informatie aan anderen. Zie je iets verdacht, meld het ook even aan een volwassene.
Daarnaast heeft Child Focus op Roblox zelf een spel gecreëerd ('OK groomer') om kinderen beter te wapenen tegen grooming. Ze leren er omgaan met benaderingstechnieken van groomers en leren signalen te detecteren.
Tot slot heeft Child Focus ook een meldpunt. Zij werken daarvoor nauw samen met de federale politie.
Klik op de links voor meer info over Roblox , ouderlijk toezicht of veilig online gamen .
Ouders kunnen voortaan speeltijd van kinderen beperken in Fortnite
Sinds 1 oktober kunnen ouders de speeltijd van hun kinderen beperken in het populaire videospel 'Fortnite'. Met de nieuwe 'time limit controls' (tijdslimiet-instellingen) kunnen ouders instellen hoe lang hun kinderen het spel mogen spelen en tussen welke tijdstippen. De kinderen krijgen op het scherm een waarschuwing te zien wanneer de tijd bijna om is, ze kunnen ook om extra speeltijd vragen.
Epic Games, de maker van Fortnite, voorziet ook een rapport waarin de ouders kunnen zien hoe lang hun kinderen het spel precies gespeeld hebben. Eerder konden ouders via de 'parental controls' van Epic ook al bepalen met wie hun kinderen online konden spreken of chatten en konden ze bepalen welke content of welk taalgebruik niet geschikt is voor hun kinderen.
Bij minderjarigen staan deze instellingen standaard op de meest 'veilige' setting. Dat wil zeggen dat zij standaard niet kunnen spreken of chatten met anderen, dat hun profiel verborgen wordt, dat ze geen aankopen kunnen doen, en dat ze niet worden blootgesteld aan 18+-content.
Bij kinderen jonger dan 16 jaar wordt ook het taalgebruik standaard gefilterd. Wanneer kinderen prutsen aan die instellingen worden ouders ingelicht.
Wat is er nog gebeurd in de gamingwereld?
Na Summer Game Fest in Los Angeles en Gamescom in Duitsland zakte de sector eind september af naar Japan voor de 3e grote gamebeurs van het jaar: Tokyo Games Show. Hoewel er nog niet veel te delen was, viel vooral het nieuws over 'Death stranding 2: On the beach' in de smaak. Ontwikkelaar Hideo Kojima kon nog geen releasedatum voorleggen, maar stelde middels 5 videoteasers wel al zijn sterrencast voor. Norman Reedus ('The walking dead') en Léa Seydoux ('Blue is the warmest color') keren terug en krijgen het gezelschap van Shioli Kutsuna ('Deadpool & Wolverine') en Elle Fanning ('The great').
Op 29 september was het exact 25 jaar geleden dat 'Tony Hawk's pro skater' werd uitgebracht. "Ik mag nog niks zeggen over de toekomst, maar er is een toekomst", schrijft Tony Hawk naar aanleiding van de verjaardag op zijn Instagram-pagina. Een week eerder had hij ook al toegegeven dat hij in gesprek is met Activision, de uitgever van de games. In 2020 werden het 1e en 2e deel uit de reeks opnieuw uitgebracht, maar sindsdien is het stil. Wat de volgende stap is, blijft voorlopig een geheim.
Na 12 jaar is het binnenkort 'over and out' voor 'The Simpsons tapped out'. Dat hebben de makers van het populaire mobiele spel aangekondigd op Facebook. Een reden geven ze niet. Eind deze maand zal het spel niet meer te vinden zijn in de diverse appstores en op 25 januari 2025 wordt de stekker volledig uit het spel getrokken.
Ook voor 'Little big planet 3' nadert het einde. In een mededeling op X laten de makers weten dat het spel vanaf 31 oktober niet meer verkrijgbaar zal zijn in de PlayStation-store. Belangrijke kanttekening: wie het spel in het bezit heeft, zal het wel nog kunnen spelen. Een reden voor de beslissing geven de makers niet, maar 'Little big planet 3' wordt al jaren geteisterd door serverproblemen.
FromSoftware, de Japanse ontwikkelaar van de populaire 'Dark souls'-reeks en 'Elden ring' (Game van het jaar 2022), heeft aangekondigd dat de medewerkers vanaf april 2025 opslag krijgen. Het zou gaan om een opslag van ongeveer 12 procent. De starterslonen worden opgetrokken met zo'n 15 procent. Opvallend nieuws tussen alle berichten over besparingen en ontslagen in. “Bij FromSoftware streven we ernaar om games te maken die emotie overbrengen, waarde creëren en inspireren tot plezier”, luidt een verklaring van het bedrijf. "Daarom werken we aan een stabiel inkomen en een lonende werkomgeving waarin onze werknemers zich kunnen toeleggen op ontwikkeling. De verhoging van de basis- en startlonen is één implementatie van dit beleid."
Waar kijken we naar uit?
Op 19 en 20 oktober is Brussels Expo de 'place to be' voor gamers. Niet één, niet twee, maar liefst drie events vinden er dat weekend plaats. GameForce, Made in Asia en Heroes Comic Con sloegen dit jaar de handen in elkaar voor één groot mega-event waarvoor je dus ook maar 1 ticket nodig hebt. Een aanrader! Elk event behoudt uiteraard zijn eigenheid: GameForce richt zich op de gamers, liefhebbers van manga, anime en K-pop kunnen terecht bij Made in Asia . Heroes Comic Con brengt dan weer film- en televisiesterren naar Brussel. Onder meer Ian Somerhalder ('The vampire diaries' en 'Lost'), Eliza Taylor ('The 100') en Misha Collins ('Supernatural') zijn dit jaar van de partij.
Vanaf 29 oktober kunnen pc-gamers eindelijk 'Red dead redemption' spelen. Eindelijk, want het populaire westernspel kwam bijna 15 jaar geleden uit op PlayStation en Xbox. Rockstar Games - dat ook de GTA-games maakt - brengt wel vaker games eerst uit op console en pas later op pc, maar nu hebben pc-gamers wel erg lang moeten wachten. Hopelijk is het het wachten waard.
Paramount Game Studios en Saber Interactive werken aan de "de grootste game in de geschiedenis van de Avatar-franchise". Dat meldt IGN. We hebben het dan over de anime-serie 'Avatar: the last airbender' en niet over de films van James Cameron. Het verhaal speelt zich duizenden jaren in het verleden af en spelers zullen in de huid kruipen van een compleet nieuwe, nooit eerder vertoonde Avatar die alle elementen (water, vuur, aarde en lucht) kan beheersen. Meer details zijn er nog niet. Qua verhaal zouden er zowel nieuwe als bekende elementen te vinden zijn voor fans van de franchise.
