Europese Volkspartij wil dat Europa verbod op diesel- en benzinewagens "herbekijkt"

Gisteren werd er in het Europees Parlement gedebatteerd over de toekomst van de Europese auto-industrie. Die zit in zwaar water, onder andere door de concurrentie van (veel) goedkopere Chinese elektrische wagens. De Europese Unie wil daarom vanaf november invoertarieven tot 48 procent invoeren op die Chinese import.

De christendemocratische Europese Volkspartij (EVP), de grootste fractie in het Parlement, maakte van de gelegenheid gebruik om het nakende verbod op wagens met verbrandingsmotoren onder vuur te nemen. Vanaf 2035 mogen er geen nieuwe diesel- of benzinewagens meer verkocht worden in de EU, op enkele uitzonderingen na.

Maar de EVP vindt dat geen goed idee, nu de Europese automakers in crisis verkeren "en de mogelijke sluiting van fabrieken zoals die van Volkswagen in Duitsland en Audi in Brussel duizenden jobs bedreigt".

"We moeten het verbod op verbrandingsmotoren herbekijken", vindt Jens Gieseke, die voor de EVP de CO2-regels voor wagens mee onderhandelt. "We moeten rijden voor iedereen betaalbaar houden, niet enkel voor zij die zich dure elektrische wagens kunnen veroorloven."

De rechtse partijen in het Parlement sloten zich daarbij aan.

Nog volgens Gieseke zijn de Europese plannen om de autosector te elektrificeren, gefaald. Zo zou de laadpaalinfrastructuur niet snel genoeg uitgerold zijn. 

Het gaat de elektrische auto momenteel inderdaad niet voor de wind in Europa. De verkoop is gekelderd. In augustus werden er 44 procent minder verkocht dan in dezelfde maand vorig jaar. Dat komt mede doordat verschillende landen, zoals Duitsland, aankooppremies voor elektrische wagens afschaften.

En er pakken zich nog meer donkere wolken samen voor de autoconstructeurs. De sector dreigt vanaf volgend jaar miljardenboetes te moeten betalen als hij de verstrengde uitstootnormen niet haalt. Vanaf 2025 mag een wagen die in Europa verkocht wordt, gemiddeld nog slechts 93,6 gram CO2 uitstoten per kilometer. Momenteel is dat 115,1 gram. Vorig jaar klokten nieuwe wagens nog af op 106,6 gram.

Die gemiddelden worden berekend voor de hele vloot van een autofabrikant. Voor elke gram waarmee de gemiddelde wagen de norm overschrijdt, zal de fabrikant 95 euro moeten betalen - en dat vermenigvuldigd met het aantal verkochte auto's. De totale boete dreigt op te lopen tot meer dan 13 miljard euro voor de hele sector.

Op de korte termijn zou uitstel sommige Europese autoconstructeurs ademruimte kunnen geven. Maar het zou ook opnieuw voor onzekerheid zorgen in de sector over de koers die Europa in de toekomst wil varen. De constructeurs weten al sinds 2019 dat de uitstootnormen in 2025 opnieuw verstrengd zouden worden.

Maar niet alle autobouwers zitten te wachten op een herziening van de regels. Meer dan 50 bedrijven riepen Europa eind september op om zeker niet terug te komen op het verbod op verbrandingsmotoren in 2035 . Daaronder waren de Zweedse autofabrikant Volvo, de taxidienst Uber en het grootste leasebedrijf van Europa, Ayvens.

Ze noemen dat doel "haalbaar en noodzakelijk", en zeggen dat het "hoognodige investeringszekerheid biedt voor de toekomst van de auto-industrie in Europa".

"Europa kan het zich niet veroorloven om achterop te raken" in "de wereldwijde race naar uitstootloze technologieën", zo verdedigde eurocommissaris Valdis Dombrovskis de doelstelling. Hij wees erop dat 20 procent van de nieuw verkochte wagens dit jaar elektrisch zal zijn volgens het Internationaal Energieagentschap, en dat Europa nu al achter loopt op China.

De Europese Commissie wil de uitstoot van het wagenpark naar beneden halen om de klimaatdoelen voor 2030 en 2050 te bereiken. Personenwagens veroorzaken 16 procent van de totale Europese uitstoot van broeikasgassen.