Wat betekent nieuwe "tijdelijke" tribune 2 voor de toekomst van Antwerp?

De impasse bij Antwerp over de verouderde en leegstaande tribune 2, recht tegenover de hoofdtribune, gaat al een lange tijd mee. Vanmorgen is er dan toch schot in de zaak gekomen, want de club heeft aangekondigd dat er een vergunningsaanvraag is ingediend voor de bouw van een tijdelijke tribune in het Bosuilstadion.

Zonder grote problemen kan de tribune wellicht aan het begin van volgend seizoen in gebruik genomen worden. Veel hangt af van de moeilijke mobiliteitssituatie rond het Bosuilstadion.

Als de tijdelijke tribune er effectief komt, zouden in ieder geval meerdere problemen van de club van de baan zijn. Want met ongeveer 5.000 extra plaatsen kan Antwerp de wachtlijst voor supporters wegwerken en ook een pak extra inkomsten genereren. En die extra spijs kan de clubkas zeker gebruiken, al kon de club deze zomer wel rekenen op meer dan 40 miljoen aan transferinkomsten door de verkoop van spelers.

Eerder vertikte eigenaar Gheysens altijd om er nieuwe tribune te bouwen, omdat de grond eigendom is van de familie Mintjens, maar Antwerp heeft op dit moment nog zogenoemd opstalrecht tot in 2052. Concreet wil dat zeggen dat een eventuele nieuwe tribune over dertig jaar aan marktconforme prijs eigendom zou kunnen worden van de familie Mintjens. Het spreekt voor zich dat Gheysens een andere oplossing uit de brand wil slepen.

Omdat de nood nu zo hoog is, kiest hij dus voor een "tijdelijke" tribune. Volgens onze informatie wordt tribune 2 een goedkoop alternatief, die ver weg blijft van de pracht en praal van de hoofdtribune aan de overzijde. Daardoor wordt de tribune goedkoper om te zetten, en kan die zichzelf sneller terugbetalen.

"Het lijkt alsof dit een soort tussenoplossing is waarbij niemand gezichtsverlies hoeft te lijden", observeert Thomas Peeters, sporteconoom aan de Erasmusuniversiteit van Rotterdam. "De vraag van Gheysens om de grond over te kopen van Mintjes zal zeker gesteld blijven. Bovendien blijft dat de voorwaarde om er een definitieve tribune te bouwen."

Antwerp loopt naar eigen zeggen elk jaar zo'n 25 miljoen euro aan inkomsten mis door de leegstaande tribune. Maar zijn die cijfers realistisch? "Zoiets is moeilijk om in te schatten. De club deponeert wel elk jaar een jaarrekening, maar daarin kan je deze soort gegevens niet inkijken. 25 miljoen lijkt me alleszins een heel hoog cijfer." 

"Als er een gloednieuw, state of the art stadion zou komen in de plaats van de Bosuil, dan kunnen de bedragen wel hoog oplopen. Maar 1 tribune extra in de Bosuil die 25 miljoen zou opbrengen, lijkt me niet haalbaar."

25 miljoen is dus aan de hoge kant, maar wat zou de tribune dan wél kunnen betekenen voor de Antwerpse clubkas? "De tijdelijke tribune zou op lange termijn een groot verschil kunnen maken, omdat er zoveel mensen zijn die naar het stadion willen komen die voorlopig die kans niet krijgen", aldus Peeters.

De sporteconoom plaatst wel een kanttekening: "De winst zit vooral in de lange termijn, maar het is wel de vraag of er op korte termijn genoeg cash aanwezig is in de club om deze investering momenteel te dragen. Misschien is het geld nu wel harder nodig?" De jaarrekeningen, die in februari bekendgemaakt worden, zullen een antwoord kunnen geven.

"Het is vooral belangrijk in het voetbal dat je als club meer verdient dan je concurrenten. In België zorgt vooral het stadion voor dat verschil. Er is ook nog de verdeling van tv-gelden, maar dat is voor alle clubs hetzelfde."

"Dan is er nog het sponsorgeld, wat voor grote clubs als Antwerp natuurlijk veel belangrijker is dan voor kleine clubs. Maar vooral met de opbrengsten in het stadion, kunnen de grote clubs het verschil maken. Dus meer supporters zijn altijd welkom bij zo'n club."

Ook voor de Antwerpsupporters heeft tribune 2 een grote betekenis, volgens Dominik Van Landeghem van de Federatie van Antwerp Supporters Clubs. "We kijken al enkele seizoenen op een lege, bouwvallige tribune, dus wij zijn hele blij dat er eindelijk schot in de zaak is. Hopelijk zitten we tegen volgend seizoen weer een vol stadion."

"Naast de club, zijn de supporters natuurlijk de dupe van de disputen tussen Gheysens en de familie Mintjes. Er is nu voor een tijdelijk verhaal gekozen, maar dat zal zeker een oplossing voor 10 tot 15 jaar. Wij zijn op dit moment gewoon blij dat er opnieuw meer volk in het stadion zal kunnen. Dan maakt het niet uit of het een tijdelijke of permanente tribune is."