De Russische geheime dienst is op een missie om "aanhoudende chaos in de Britse en Europese straten" te veroorzaken. Dat zegt het hoofd van Britse inlichtingendienst MI5. Daarnaast maakt hij zich grote zorgen over de toenemende dreiging van terreurgroepen Al Qaeda en Islamitische Staat (IS). Hij zegt dat we worden geconfronteerd met de "meest complexe dreiging" die hij ooit heeft gezien.
Britse inlichtingendienst MI5: "Rusland is op missie om aanhoudende chaos in straten van Verenigd Koninkrijk en Europa te veroorzaken"
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
Het hoofd van de Britse inlichtingendienst MI5, Ken McCallum, heeft in een zeldzame publieke toespraak Europa gewaarschuwd voor de plannen van de Russische geheime dienst.
"De Russische inlichtingendienst is op blijvende missie om chaos te zaaien in Britse en Europese straten. We hebben onder meer brandstichting en sabotage in het Verenigd Koninkrijk gezien. Het zijn gevaarlijke acties, die ze met toenemende roekeloosheid uitvoeren", zei McCallum.
Hij zei ook dat meer dan 750 Russische diplomaten uit Europa zijn gezet sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022. "Een grote meerderheid van hen waren spionnen", voegde McCallum toe.
Toenemende dreiging uit Iran na 2022
De directeur van de Britse inlichtingendienst waarschuwde ook over de toenemende dreiging uit Iran. "Sinds de moord op Mahsa Amini in Iran in 2022 hebben we complot na complot gezien hier in Groot-Brittannië. Het gebeurt in een ongekend tempo en op een ongekende schaal."
"Sinds januari 2022 hebben we samen met de politie gereageerd op 20 door Iran gesteunde complotten, die mogelijk dodelijke bedreigingen vormden voor de Britse burgers en inwoners van Groot-Brittannië", klonk het nog.
Het aantal onderzoeken naar staatsbedreigingen is het afgelopen jaar met 48 procent gestegen, volgens de directeur. De oorzaak ligt bij Rusland en Iran die zich steeds vaker tot onder meer criminelen en drugshandelaars wenden om het vuile werk op te knappen.
"Meeste zorgen over dreiging van Al Qaeda en IS"
Maar de terroristische dreiging baart McCallum het meeste zorgen. Hij heeft het dan over de toenemende dreiging van Al Qaeda en in het bijzonder die van Islamitische Staat (IS). "IS is vandaag niet meer de kracht die het 10 jaar geleden was, maar nadat ze een paar jaar succesvol werden teruggedreven, hebben ze hun inspanningen hervat om hun terrorisme opnieuw te exporteren", vertelde het hoofd van MI5. McCallum voegde nog toe dat Al Qaeda het conflict in het Midden-Oosten aangrijpt om zijn activiteiten verder uit te breiden.
"Helse opdracht voor Britse inlichtingendienst"
Sinds maart 2017 heeft MI5 samen met de Britse politie liefst 43 complotten opgedoekt, volgens de directeur. Sommige complotten bevonden zich in de laatste fase van uitvoering om "massamoorden" te plegen in het Verenigd Koninkrijk. Zo schetste McCallum de ernst van de dreigingen waar ze mee te maken kregen. De directeur verduidelijkte dat het bij terrorisme vooral gaat over islamitisch extremisme, namelijk zo'n 75 procent, gevolgd door extreemrechts terrorisme dat zo'n 25 procent van de dreiging uitmaakt. Hij uitte ook zijn bezorgdheid over het grote aantal jongeren dat door online extremisme wordt aangetrokken.
Een ander probleem waar MI5 mee geconfronteerd wordt, is de dreiging van "eenzame individuen die geïndoctrineerd worden". Het internet vergroot deze problematiek, volgens MI5. Directeur McCallum had het over de moeilijkheid voor zijn dienst om een onderscheid te maken tussen die individuen die een effectieve dreiging vormen en zij die enkel dreigende praat neerschrijven. "In donkere hoeken van het internet is praten goedkoop", aldus McCallum.
Volgens McCallum vormt deze complexe mix aan dreigingen van natiestaten en terreurgerelateerde dreigingen "een helse opdracht" voor MI5.
