Kindvriendelijke begraafplaats in Gruitrode uitgeroepen tot 'Begraafplaats van het Jaar'

Voor de uitreiking hielden de 5 juryleden rekening met een aantal criteria. Er werd bijvoorbeeld gekeken naar het weldoordacht rouwbeleid, de aandacht voor verschillende leeftijdsgroepen en het inzetten van cultuur op de begraafplaats.

De begraafplaats van Gruitrode kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus, vooral door de benadering van 'rouwen op kindermaat'. Op de begraafplaats staan een aantal houten spelelementen met emotietorens, een spreekbuis en een parcours waar kinderen behoedzaam over kunnen balanceren.

"Het is geen speeltuin, maar het zijn toestellen om met kinderen rond rouw te werken", vertelt burgemeester Marco Goossens (CD&V). "Kinderen hebben een heel eigen manier om met afscheid en verlies om te gaan. Als kindvriendelijke gemeente vinden we het belangrijk om ook met hun beleving rekening te houden. De elementen helpen kinderen bij het uiten en onder woorden brengen van hun gevoelens."

Lesley Vermeyen, beeldend therapeute en docente aan hogeschool PXL, stond mee aan de basis van de kindvriendelijke begraafplaats. "Spelen brengt ons terug naar ons authentieke en emotionele zelf, zowel bij volwassenen als kinderen. Ook tijdens het rouwproces is spelen belangrijk. Het helpt om op een veilige manier gevoelens te uiten. Door speelse objecten op een begraafplaats te plaatsen, brengen we leven en dood dichter bij elkaar."

Door op een zorgzame manier aandacht te besteden aan zowel de omgeving als het rouwproces, wist de begraafplaats van Gruitrode de jury unaniem te overtuigen. De Reveil award werd uitgereikt naar aanleiding van de lancering van het nieuwe Reveil tijdschrift. Dat zal een speciale ode brengen aan de begraafplaats van Gruitrode.