Mathias De Clercq, de liberale burgemeester Van Gent, wil geen schepen zijn in een college onder leiding van Filip Watteeuw (Groen). Dat zegt hij in Het Journaal en blijkt uit uitspraken gisteren in Het Laatste Nieuws en De Morgen. Daarmee maakt De Clercq van de Gentse gemeenteraadsverkiezingen meteen ook échte burgemeestersverkiezingen. Volgens De Clercq gaat het voortaan ook om rechtstreekse burgemeestersverkiezingen, omdat de grootste partij sowieso de burgemeester levert. Alleen zijn er 3 stappen nodig om 'rechtstreeks' burgemeester te worden.
De strijd om de sjerp
“Ik zal geen schepen zijn onder gelijk welke burgemeester”, zegt Mathias De Clercq in Het Laatste Nieuws. “De keuze is voor Gentenaars helder: Filip (Watteeuw, de lijsttrekker van Groen nvdr.) of Mathias als burgemeester. De grootste partij levert de burgemeester. Er is meer dan ooit een rechtstreekse verkiezing.” Dat zegt de huidige Gentse burgemeester De Clercq.
Misschien nog meer dan tussen de Antwerpse kandidaten Bart De Wever en Jos D’Haese is de strijd tussen de 2 politici in Gent - Mathias De Clercq en Filip Watteeuw - een gevecht tussen 2 bestuursstijlen, 2 ideologieën en 2 vroegere spitsbroeders. De belangrijkste twistappel tussen De Clercq en Watteeuw is het thema mobiliteit, of liever de plaats van de auto in de stad.
De Clercq: “Jij denkt dat wanneer we iets schrappen, zoals bijvoorbeeld een parkeerplaats in de straat, de mensen dan hun auto zullen weg doen. Maar zo marcheert dat niet!”
Watteeuw: “Goh, als het van ons afhangt, dan bieden we de mensen alternatieven. Via een mobiliteitsbudget dat ze zelf vrij kunnen besteden. Aan een parkeerkaart, een abonnement op openbaar vervoer, autodelen, fietsherstellingen, enzovoort.”
De Clercq: “Mensen kunnen hun auto niet zomaar aan de kapstok hangen, hé. Ook met zo’n mobiliteitsbudget gaan zij uiteindelijk meer betalen, ook de meest kwetsbaren. Durf dat ook te zeggen.”
Ook de nieuwe voorzitter heeft het gehad met Groen
In het gesprek met de nieuwe voorzitter van de Open VLD, Eva De Bleeker, in Het Ontbijt op Radio1, was er ook al een opvallende passage over de samenwerking tussen de liberalen en de groenen in de centrumsteden. De Bleeker zei dat de liberalen “mensen niet tegen elkaar willen opzetten en zo verbindend mogelijk willen werken.” En ze paste die gedachte toe op de vergelijking met Groen: "Groen zet de fiets voor de auto, en wij vinden dat iedereen een plaats heeft in de stad, ook de auto. Mobiliteit is belangrijk, maar we willen de auto niet uit de stad weren."
In De Morgen gaat De Clercq verder op die gedachte: “Op den duur gaat het wel héél ver. Je moet betalen om in je eigen straat te parkeren. Eigenlijk zegt Groen: je hebt een auto, dus je bent een probleem en je moet gestraft worden. Sommige mensen hebben wel een auto nodig, he. Als je slecht te been bent, of je hebt geen alternatief om naar het werk te gaan, of je familie woont heel ver,…” Het geeft aan hoe groot de twistappel wel is tussen de groenen en de liberalen in het Gentse bestuur wanneer het gaat over de plaats van de auto in de stad. Want Open VLD wil ook geen nieuwe uitbreiding meer van de Lage Emissie Zone (LEZ) in Gent, zo concludeert Groen in Het Laatste Nieuws.
Watteeuw: "De uitbreiding van de LEZ stond in het huidige bestuursakkoord. Die passage is er gekomen op vraag van Open VLD. Het was een zin uit hun verkiezingsprogramma."
De Clercq: "Intussen zijn er nieuwe studies die concluderen dat een uitbreiding een negatieve sociale impact zou hebben op de meest kwetsbare gezinnen."
Watteeuw: "Open VLD zegt dat ze een partij is van mogen en niet moeten. Maar ik heb de indruk dat de partij van Mathias er één is van draaien en keren."
De sjerp in 3 stappen
En zo gaat het twistgesprek in Het Laatste Nieuws tussen de 2 Gentse boegbeelden nog een tijdje verder. En dat gebeurt met het nieuwe kiesdecreet in het achterhoofd: de stemmenkampioen in de grootste fractie van de meerderheid wordt de burgemeester. Het zou dus wel degelijk kunnen dat Groen en Voor Gent, de stadslijst van Open VLD en Vooruit, samen de stad moeten besturen.
En ook dan zal er maar 1 burgemeester zijn. Volgens de nieuwe regels is dat 'de stemmenkampioen in de grootste fractie van de meerderheid'. En zo’n sjerp is best een politieke strijd waard, maar een échte rechtstreekse verkiezing van de burgemeester is het nog altijd niet. De voorwaarde is nog altijd: eerst een meerderheid samenstellen, in die meerderheid de grootste fractie zijn, en van die fractie de stemmenkampioen. En dat is een rechtstreekse verkiezing in 3 stappen.
