Paus Franciscus zal 21 nieuwe kardinalen creëren, zoals dat heet, onder wie de Belg Dominique Mathieu. Dat meldt het Vaticaan. Mathieu is aartsbisschop van Teheran-Isfahan, het enige katholieke bisdom in Iran.
Belgische aartsbisschop van Teheran wordt kardinaal: "Belangrijk om dialoog met Iran te versterken"
Dominique Mathieu (61) werd geboren in Aarlen, in de provincie Luxemburg, maar groeide op in Damme bij Brugge. Hij behoort tot de orde van de minderbroeders-conventuelen. Dat zijn volgelingen van de heilige Franciscus van Assisi, die het broederschap in het jaar 1209 stichtte binnen de Rooms-Katholieke kerk.
Mathieu werkt sinds 2013 in Libanon. In 2021 werd hij aartsbisschop van Teheran-Isfahan. Dat is het enige katholieke bisdom in het overwegend islamitische Iran. Het bisdom zou iets meer dan 60.000 katholieke gelovigen tellen.
Dat Mathieu nu kardinaal wordt, is volgens het Vaticaan "belangrijk om de dialoog met Iran te versterken, zeker in de huidige context van oorlog in het Midden-Oosten". Het Vaticaan onderhoudt sinds 1954 diplomatieke betrekkingen met het Aziatische land.
"Fijne, eenvoudige man"
Vorige week was Dominique Mathieu nog in ons land voor het bezoek van de paus. Woordvoerder van de Belgische bisschoppen Geert De Kerpel kon hem toen kort spreken. Hij beschrijft Mathieu als "een fijne, eenvoudige man, met een schat aan pastorale ervaring in heel uiteenlopende situaties".
Dominique Mathieu wordt de tweede Belgische kardinaal, naast emeritus aartsbisschop Jozef De Kesel.
De officiële creatie van de nieuwe kardinalen vindt plaats op 8 december. Het totale aantal kardinalen komt zo op 256.
Wat doet een kardinaal? Een kardinaal is na de paus een van de belangrijkste geestelijken binnen de katholieke kerk en kan raad geven aan het bestuur in Rome. Het zijn de kardinalen die een nieuwe paus kiezen. Maar enkel kardinalen die jonger zijn dan 80 jaar mogen mee bepalen wie de nieuwe paus, de nieuwe bisschop van Rome, wordt.
