Amper 2 weken na de verwoestende doortocht van orkaan Helene moet de Amerikaanse staat Florida zich schrap zetten voor Milton. Dat is nu nog een tropische storm in de Golf van Mexico, maar volgens het National Hurricane Center zal Milton uitgroeien tot een orkaan. Er wordt gewaarschuwd voor sterke wind, felle regen en stormvloeden.
Nog niet bekomen van orkaan Helene en daar is Milton al: opnieuw noodtoestand uitgeroepen in Florida
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Milton vormde zich gisteren in de Golf van Mexico als een tropische storm, met windsnelheden tot 65 kilometer per uur. Het systeem bevindt zich voor de kust ten noorden van Veracruz, Mexico, en beweegt zich richting het noordoosten. Daarmee ligt Milton op koers om dinsdag of woensdag aan land te gaan bij de westkust van Florida.
Het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) heeft een waarschuwing uitgestuurd. Naar alle verwachting zal Milton uitgroeien tot een orkaan van categorie 2 tot 3 op de Saffir-Simpson-schaal. Die gaan gepaard met windsnelheden tot 177 kilometer per uur (categorie 2) of tot 208 kilometer per uur (categorie 3). Orkanen van categorie 3 en hoger worden bestempeld als grote orkanen met risico op enorme schade.
"Er is een toenemend risico op levensbedreigende stormvloeden en wind voor delen van de westkust van Florida vanaf dinsdagavond of woensdag. Inwoners moeten ervoor zorgen dat ze hun orkaanplan klaar hebben, alle adviezen van lokale functionarissen opvolgen en de voorspellingen volgen voor updates", zegt het NHC.
Jamie Rhome, adjunct-directeur van het NHC, zegt dat Milton een "potentieel zeer impactvolle orkaan" kan zijn. "Ongeacht waar de storm heen gaat, zal hij over een groot gebied hevige regen en mogelijk overstromingen veroorzaken."
Op veel plekken, zoals in Tampa en Orlando, wordt tot 20 centimeter regen voorspeld. Op sommige plaatsen zou het zelfs tot 30 centimeter kunnen zijn. Het risico op plotse overstromingen en rivieren die buiten hun oevers treden, is volgens het NHC reëel.
Nog voor Milton aan land gaat, zal Florida de impact al voelen. Zondag en maandag plaatselijke tijd zullen gebieden aan de westkust al te maken krijgen met hevige regen, mogelijk zelfs overstromingen.
Noodtoestand in 35 'counties'
Ron DeSantis, gouverneur van Florida, heeft alvast in 35 counties de noodtoestand uitgeroepen voor de komst van Milton. "We zullen middelen blijven inzetten om ons voor te bereiden op effectieve zoek- en reddingsoperaties, het herstel van elektriciteit en het vrijmaken van wegen", schreef DeSantis op X.
Veel gebieden waar de noodtoestand geldt, ondervinden nog steeds de gevolgen van orkaan Helene. DeSantis heeft de overheidsdienst die instaat voor de opvolging van noodsituaties in Florida en het ministerie van Transport in de staat gevraagd om alle beschikbare mensen en middelen vrij te maken om lokale gemeenschappen te ondersteunen.
Helene: minstens 225 doden
Twee weken geleden richtte orkaan Helene enorme verwoestingen aan in meerdere staten in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Niet alleen in Florida, maar ook in North Carolina, South Carolina en Georgia is de ravage groot.
Minstens 225 mensen zijn om het leven gekomen, reddingswerkers zijn nog op zoek naar honderden vermisten. Helene is nu al de meest dodelijke orkaan op het Amerikaanse vasteland sinds orkaan Katrina in 2005.
Leslie en Kirk
In de Atlantische Oceaan woeden momenteel nog enkele tropische stormen en orkanen, toont de kaart van het National Hurricane Center.
Er is orkaan Leslie , meer oostelijk in de Atlantische Oceaan. Leslie bevindt zich op meer dan 1.300 kilometer van de meest zuidelijke Kaapverdische Eilanden en haalt windsnelheden tot 130 kilometer per uur. De orkaan vormt geen bedreiging voor het vasteland en er gelden geen waarschuwingen.
Dan is er Kirk , een zogenoemde 'grote orkaan' van categorie 4. Die bevindt zich op meer dan 1.800 kilometer van de Benedenwindse Eilanden en haalt windsnelheden tot 195 kilometer per uur. Volgens het NHC kunnen gevolgen voelbaar zijn aan de oostkust van de VS, Canada en de Bahama's. Kirk zal volgens de voorspellingen dit weekend afzwakken, er zijn geen officiële waarschuwingen.
Hoe worden de categorieën van orkanen bepaald? Orkanen worden ingedeeld in 5 categorieën volgens de zogenoemde Saffir-Simpson-schaal, gebaseerd op de verwachte schade door windsnelheid en stormvloeden. Hoewel enkel orkanen van categorie 3 of hoger worden geclassificeerd als "grote orkanen", zijn alle orkanen gevaarlijk.
Categorie 1: windsnelheid tussen 119 en 153 kilometer per uur. Deze orkanen veroorzaken beperkte schade, zoals beschadigde daken en omgevallen bomen. Ook kunnen sommige gebieden te maken krijgen met stroomuitval.
Categorie 2: windsnelheid tot 177 kilometer per uur. Deze orkanen richten meer schade aan. Ze beschadigen daken en gevels, en grotere bomen vallen om. Stroomonderbrekingen duren vaak langer.
Categorie 3: windsnelheid tot 208 kilometer per uur. Dit worden 'grote orkanen' genoemd. Huizen lopen zware schade op en er is een grote kans op overstromingen. Stroom- en watervoorzieningen kunnen wekenlang uitvallen door de vernietigde infrastructuur.
Categorie 4: windsnelheid tot 251 kilometer per uur. Deze orkanen veroorzaken "catastrofale schade" aan gebouwen. Huizen worden vaak onbewoonbaar door ingestorte daken en muren.
Categorie 5: windsnelheid boven 252 kilometer per uur. Deze orkanen vernielen gebouwen volledig en maken getroffen gebieden maandenlang onbewoonbaar. Nutsvoorzieningen worden volledig verwoest.
