In Mechelen is vanochtend het startschot gegeven van het 8e Weekend van de Klant. Het feestweekend van Unizo, Comeos en UCM staat dit jaar in het teken van lokaal beleid, met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen van volgende week.
"Een goed handelsaanbod start bij een sterk lokaal beleid." Dat is de niet mis te verstane boodschap van de organisatoren van het Weekend van de Klant. Ze pleiten voor een beleid waarin handel, zelfstandigen en vrije beroepen kunnen floreren, en vragen meer interactie met handelaars. "Goed overleg met de handelaars is de basis van een handelsvriendelijk beleid", klinkt het.
"Lokale initiatieven zijn vaak zeer snel voelbaar"
UNIZO, Comeos en UCM voerden via Checkmarket een bevraging uit bij 3.100 consumenten. Daaruit blijkt dat 1 op 3 vindt dat lokale besturen meer initiatief moeten nemen om winkelen aangenamer te maken. De vraag naar een betere mix van het aanbod (72 procent) kwam het meest naar voor, gevolgd door de roep om voldoende parkeerplaatsen (49 procent) en meer sfeerinkleding en evenementen (30 procent).
"Geen enkel beleidsniveau staat zo dicht bij de burger én dus ook bij de handelaar", zeggen Unizo en Comeos in een reactie. "Lokale initiatieven zijn dan ook vaak zeer snel voelbaar. Winkelen moet een beleving zijn, en daar spelen de lokale besturen een belangrijke rol in."
"Zorg ervoor dat er een gezonde mix is van grote en kleine handelaars, vermijd verkeer- en parkeerfrustraties, neem initiatieven die voor sfeer zorgen en zorg voor duidelijke en attractieve communicatie naar zowel klant als handelaar. Een stad of gemeente waar het aangenaam winkelen is, die bereikbaar is en waar de consument kan kiezen uit een rijk en gevarieerd aanbod, is een bloeiende stad of gemeente."
Fysiek of digitaal winkelen?
Nog uit diezelfde bevraging blijkt dat 59 procent van de respondenten nog steeds fysiek winkelen verkiest, ondanks de digitale mogelijkheden. 36 procent verkiest een mix, amper 4 procent geeft de voorkeur aan alleen online shoppen. 1 op 3 van de respondenten bezoekt steeds een horecazaak tijdens het fysiek shoppen.
Voorts zegt 70 procent bewust lokaal te kopen, en 60 procent is bereid om iets meer te betalen voor duurzame producten. De bevraging toont verder het belang van online aanwezigheid om klanten te lokken, en dat het overgrote deel van de klanten digitaal wil betalen. Contactloos betalen krijgt daarbij zelfs de voorkeur op de "klassieke" manier van betalen met kaart.
Attenties en activiteiten
Tijdens het Weekend van de Klant zeggen handelaars "dankjewel" aan hun klanten in de vorm van kleine attenties of leuke randanimatie of activiteiten. Ook steden en gemeenten springen mee op de kar en voorzien extra beleving in hun winkelkernen.
De centrale gaststad in Vlaanderen is dit jaar Mechelen, waar dan ook extra veel activiteiten gepland staan zoals optredens, straatanimatie, het uitdelen van shopping bags, en een festival rond eerlijke en duurzame kledij. Aan Waalse zijde is Rixensart gaststad.
