Israël heeft Hashem Safieddine gedood, de veronderstelde opvolger van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah die eerder eveneens is gedood. Dat heeft premier Benjamin Netanyahu bevestigd, nadat anonieme Israëlische bronnen het afgelopen weekend hadden gesteld. De dood van Safieddine betekent opnieuw een stevige klap voor de sjiitische organisatie. Wie was hij en welke rol speelde hij binnen Hezbollah?
Israël doodt Hashem Safieddine, de gedoodverfde opvolger van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In de nacht van donderdag op vrijdag bombardeerde Israël in de Libanese hoofdstad Beiroet een hoofdkwartier van de inlichtingendienst van Hezbollah. Anonieme Israëlische bronnen meldden dat Hashem Safieddine, de mogelijke nieuwe leider van Hezbollah, bij dat bombardement om het leven was gekomen. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft dat vandaag bevestigd.
De vorige Hezbollah-leider, Hassan Nasrallah, werd eerder gedood bij een bombardement op het hoofdkwartier van Hezbollah in het zuiden van Beiroet. Vrij snel na de aanslag circuleerde al de naam van Hashem Safieddine als mogelijke opvolger.
Oudgediende
Net als Nasrallah was Safieddine een oudgediende van Hezbollah. Ze studeerden samen theologie en droegen ook beiden de zwarte tulband die aangeeft dat ze afstammelingen zijn van de profeet Mohammed. Als hoofd van de 'uitvoerende raad' was hij verantwoordelijk voor de politieke werking van Hezbollah. Hij zetelde ook in de 'Jihadraad' die de militaire operaties van de groepering beheert.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bestempelde hem in 2017 als terrorist. Een actie die volgens hem de "vastberadenheid van Hezbollah enkel maar zou versterken". "Deze krankzinnige Amerikaanse regering onder leiding van Trump zal niet in staat zijn om het verzet te schaden", klonk het destijds strijdvaardig. Ook in Saudi-Arabië stond hij op de terrorismelijst.
Familiebanden met Iraanse Revolutionaire Garde
Hij had ook nauwe banden met Iran en de Iraanse Revolutionaire Garde. Zijn broer Abdallah is de Hezbollah-vertegenwoordiger in Iran en zijn zoon Reza trouwde in juni 2020 met Zeinab Soleimani, de jongste dochter van de Iraanse militair Qasem Soleimani.
Soleimani werd enkele maanden eerder gedood tijdens een Amerikaanse droneaanval in Irak. Een aanslag die Safieddine niet zomaar zou laten passeren. "Laat de vijand zich maar voorbereiden om te huilen en te jammeren", klonk het tijdens de begrafenis.
Safieddine toonde zich meermaals publiekelijk een verdediger van de Palestijnse zaak. Tijdens een recente bijeenkomst in Dahiyeh, een Hezbollah-bolwerk in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, verklaarde hij: "Onze geschiedenis, onze geweren en onze raketten zijn met jullie", als teken van solidariteit met de Palestijnen.
Geen contact meer sinds vrijdag
De voorbije dagen wilde niemand zeggen of Safieddine aanwezig was in het gebouw dat Israël donderdagnacht onder vuur nam. Libanese veiligheidsdiensten en bronnen bij Hezbollah gaven wel aan dat ze sinds vrijdag het contact verloren waren met de Hezbollah-topman.
