Is lopen op een Finse piste beter voor je lichaam? "Kan overbelastingsblessures tegengaan"

Een "Vlaamse Finse piste die alle Vlaamse provincies verbindt": het is een van de ambitieuze plannen uit het regeerakkoord die de Vlaming meer aan het sporten moet krijgen. Hoe die piste precies tot stand zou moeten komen, is nog onduidelijk.

Je kan je ook afvragen waarom precies voor een Finse piste gekozen wordt. Is het dan beter voor je lichaam om te lopen op een loopparcours met een zachte, vaak met houtschilfers bedekte ondergrond in plaats van op asfalt?

Volgens Benedicte Vanwanseele, professor sportbiomechanica aan de KU Leuven, hangt het af van wat je uit je looptocht wil halen. Ook je loopniveau speelt een rol. "Voor de beginnende loper zijn er een aantal voordelen", zegt ze in 'Zijn er nog vragen?' op Radio 1.

De voordelen komen tot stand door het zachtere karakter van de piste. "Die Finse piste heeft een zachtere ondergrond, waardoor het inefficiënter is om op te lopen. Daardoor ga je trager. Als je trager loopt, moet je minder spieren gebruiken en moeten je gewrichten de schokken minder opvangen."

"Dat vermindert de belasting op je lichaam", zegt Vanwanseele. "De beste manier om overbelastingsblessures te vermijden, zeker voor beginners, is dan ook om trager te lopen."

Dergelijke pistes kunnen beginners ook stimuleren om vaker op pad te gaan. "Die Finse pistes zijn dikwijls verlicht. Als je ’s avonds een loopje wil doen, is het handig dat je dat op een verlichte piste kan doen." Daarnaast is het ook een sociaal gebeuren: je komt ook frequent andere (motiverende) lopers tegen tijdens je tocht.

Maar er is een keerzijde aan de medaille. De zachte ondergrond brengt ook nadelen voor beginners. "Het is natuurlijk ook een instabiele ondergrond. Als je loopt op een Finse piste, beweeg je meer horizontaal. Ieder gewricht moet gestabiliseerd worden door spieren. Maar als je die spieren nog niet hebt, kan je wel met overbelasting te maken krijgen."

Ervaren lopers kunnen de zachte Finse piste misschien zelfs als frustrerend ervaren, zegt Vanwanseele. "Als je op die zachte ondergrond wat sneller probeert te lopen, moet je meer energie gebruiken voor dezelfde snelheid. Dan krijg je het gevoel dat de energie die je uitoefent op de grond, verdwijnt in die piste." Dat is gelijkaardig aan wat je voelt als je op zand loopt.

Beginner of ervaren loper, volgens Vanwanseele kan het baten om de ondergrond waarop je loopt af te wisselen. "Afwisselen is het beste wat je kan doen. Zo kan je je spieren op een andere manier doen werken, waardoor je je lichaam volledig opbouwt", klinkt het. "Misschien een langer loopje op de Finse piste, en als je wat meer snelheidstraining wil doen, kan je op asfalt gaan lopen."

"Voor beginners is het belangrijk om het volume en intensiteit van de loopbeurt op te bouwen", geeft ze nog mee. Ook goede loopschoenen zijn aangewezen, maar een speciale exemplaren voor zo’n Finse piste zijn volgens haar niet nodig.

Of die Finse pistes de Vlaming meer aan het lopen zouden krijgen, is natuurlijk de vraag. "Iedere investering om de Vlaming meer aan het sporten te brengen, is natuurlijk toe te juichen", zegt Vanwanseele. Maar of het een goed idee is om die allemaal te verbinden, daar is ze nog niet helemaal van overtuigd.