De tijdelijke hogere importtarieven op Chinese elektrische wagens kunnen vanaf volgende maand definitief worden. Er is bij de lidstaten geen meerderheid gevonden die die plannen van de Europese Commissie kan blokkeren. Wel leeft de hoop alsnog een deal te kunnen sluiten met China.
Definitieve Europese importtarieven op Chinese elektrische wagens kunnen er wel degelijk komen: lidstaten blokkeren voorstel niet
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Hoewel grote landen als Duitsland en Spanje geen fan zijn van hogere importtarieven op Chinese elektrische wagens komen ze er toch. Ze hebben niet de vereiste tweederdemeerderheid onder de lidstaten kunnen vinden om het voorstel van de Europese Commissie te counteren. In totaal stemden 10 landen voor en 5 tegen. Ons land heeft zich als 1 van de 12 overige lidstaten onthouden bij de stemming.
De invoertaksen moeten, zo bepleitte Commissievoorzitter Ursula von der Leyen vorige maand, een antwoord vormen op de grote concurrentie van veelal staatsgesteunde Chinese autobouwers op de Europese automarkt. "Hun prijs wordt kunstmatig laag gehouden door gigantische overheidssubsidies. En die verstoren onze markt", klonk het. "We aanvaarden dit niet als het binnen Europa gebeurt, maar ook niet als het van daarbuiten komt."
Duitsland, de heimat van heel wat grote autobouwers, was zoals gezegd een koele minnaar van de importtarieven. Duitse autobouwers verkopen op hun beurt namelijk bijzonder veel auto's in China. Na de invoering van Europese importtarieven vrezen ze tegenmaatregelen vanuit China.
Het verklaart ook waarom een land als Spanje plots begon terug te krabbelen: China is een grote afnemer van Spaans varkensvlees. Mochten de Europese tarieven worden ingevoerd, kan een bredere handelsoorlog tussen de EU en China ook de Spaanse export schaden.
Definitieve taksen... of toch een deal?
Maar uiteindelijk bleek er dus niet voldoende tegenstand te zijn onder de Europese lidstaten om de plannen van de Europese Commissie te counteren. De Commissie kan nu beslissen om de plannen vanaf volgende maand door te voeren of een nieuw voorstel in te dienen.
Tegen dan zou ook duidelijk moeten worden hoe hoog de tarieven zullen zijn. In afwachting van definitieve tarieven waren er sinds juli al voorlopige van kracht, bovenop de Europese standaardtarieven van 10 procent.
Die tarieven zijn afhankelijk van de mate van staatssteun die de bedrijven hebben gekregen. Voor BYD lagen de extra importtaksen op 17 procent, voor Geely (dat bij ons onder andere auto’s van het merk Polestar verkoopt) op 18,8 procent, voor SAIC op 35,3 procent en voor een grote groep andere bedrijven op 20,7 procent. Zelfs Tesla, dat ook in China produceert, krijgt een tarief opgelegd van 7,8 procent.
Al bij al zijn de Europese tarieven nog vrij braaf. Landen als de VS en Canada hebben al beslist om importtaksen van 100 procent te heffen. Dat gezegd zijnde, leeft nog altijd de hoop dat de EU en China een onderlinge deal kunnen bereiken.
Zo zou een alternatieve oplossing voor hogere invoerrechten een soort vrijwillige minimumprijs kunnen zijn voor Chinese elektrische wagens, waarmee de oneerlijke concurrentie door de staatssteun teniet zou worden gedaan. Ook quota zouden een optie kunnen zijn. Beide landen hebben nog tot eind deze maand om daarover een akkoord te vinden.
China beschuldigt Europa van protectionisme
Peking heeft scherp gereageerd op de beslissing van de Europese Unie om het licht op groen te zetten voor bijkomende importheffingen op elektrische voertuigen uit China.
De Chinese minister van Buitenlandse Handel beschuldigde Europa van "oneerlijke, niet-conforme en onredelijke protectionistische praktijken". De Chinese handelskamer bij de EU (CCCEU) reageerde op zijn beurt "zwaar teleurgesteld (...) We moedigen de EU aan om de inwerkingtreding uit te stellen en te gaan voor een oplossing via dialoog". Ook de Chinese autogigant Geely reageerde "erg teleurgesteld".
