Speciaal aanklager Jack Smith komt met nieuw bewijs dat Donald Trump verkiezingen van 2020 als privépersoon wou beïnvloeden

Op 6 januari 2021 trokken duizenden Trump-supporters naar Washington voor een manifestatie, nadat Trump op sociale media en in toespraken meermaals opruiende taal had gebruikt. Honderden mensen bestormden het Capitool.

Trump zou weinig tot niets ondernomen hebben om de bestorming tegen te houden of te beëindigen. Meerdere mensen lieten tijdens de bestorming het leven, verschillende anderen pleegden nadien zelfmoord.

Jack Smith beweert als speciaal aanklager dat de beweringen van Trump - dat fraude is gepleegd bij de uitslag van de verkiezingen van 2020 - geleid hebben tot "een ongekende aanval op het hart van de Amerikaanse democratie". Het advocatenteam van Trump stelt echter dat de ex-president niet kan worden aangeklaagd, omdat hij handelde als president en dus immuniteit genoot.

In juli besliste het Amerikaanse Hooggerechtshof dat Trump deels gelijk kreeg: een president geniet in bepaalde gevallen absolute immuniteit. Het Hof stuurde de zaak terug naar een lagere rechtbank, met de boodschap na te gaan welke acties en aspecten van Trumps gedrag voor en tijdens de bestorming onder Trumps officiële hoedanigheid als president vielen.

Jack Smith heeft nu naar eigen zeggen nieuw bewijs gevonden dat Trump wel degelijk als privépersoon handelde en niet binnen zijn bevoegdheden als (aftredend) president. Hij heeft daarvoor een 165 pagina's tellend document ingediend bij de rechtbank in Washington.

De aanklagers argumenteren dat de bijeenkomst op 6 januari eigenlijk een campagne-evenement was. Ze merkten op dat het werd gefinancierd en georganiseerd door privépersonen en dat Trump het promootte als een rally op zijn campagneaccount. Trump kwam het podium ook op met het lied 'Y.M.C.A' van The Village People, terwijl tijdens presidentiële gebeurtenissen gewoonlijk andere muziek klinkt.

In het document staan ook verschillende opmerkelijke passages over hoe de ex-president zich op 6 januari zou hebben gedragen. Toen de relschoppers het Capitool binnendrongen, richtten ze zich onder meer tot toenmalig vicepresident Mike Pence. Die moest die dag de verkiezingsoverwinning van Joe Biden ratificeren. 

Pence werd op tijd in veiligheid gebracht. Op een bepaald moment zouden de betogers slechts 12 meter van hem verwijderd zijn geweest. Toen een medewerker Trump op de hoogte bracht van Pences evacuatie, zou die "en dan" hebben geantwoord. Pas een kwartier later zou Trump via Twitter een boodschap hebben uitgestuurd om het protest "vredevol" te laten verlopen.

De aanklagers beweren ook dat Trump op 5 januari telefonisch contact had met zijn bondgenoot Steve Bannon, zijn oud-adviseur die ondertussen in de gevangenis zit. Minder dan 2 uur later deed Bannon een vooruitziende en provocerende voorspelling tijdens een aflevering van zijn podcast 'War Room': op 6 januari "gaat de hel losbreken".

Trump blijft beweren dat hij op 6 januari niets fout heeft gedaan. Daarnaast beschuldigt hij het ministerie van Justitie op zijn beurt van verkiezingsinmenging, omdat Jack Smith slechts een maand voor de presidentsverkiezingen een nieuw document indient bij de federale rechtbank.

Ook Trumps campagnewoordvoerder Steven Cheung reageert kritisch op de nieuwe bewijsstukken. "De gestoorde Jack Smith en de radicale Democraten in Washington blijven het ministerie van Justitie misbruiken in hun poging om aan de macht te blijven. Deze hele zaak is een partijdige, ongrondwettelijke heksenjacht die volledig verworpen zou moeten worden, samen met alle andere leugenachtige zaken van de Democraten."

De advocaten van Trump hebben de rechtbank toestemming gevraagd om voor 21 november een antwoord in te dienen. Dat zou ongeveer 180 pagina's tellen.