Tachtigjarige Roger Landeloos uit Bierbeek neemt deel aan WK gravel: "Dat getal van je leeftijd moet je vergeten"

Roger Landeloos uit Bierbeek is met zijn 80 jaar een opvallende deelnemer aan het Wereldkampioenschap gravel volgend weekend. "Dit is mijn verjaardagscadeau, ik vind het schitterend", zegt Roger. De kranige tachtiger is al zijn hele leven gepassioneerd door sport, "want door sporten blijf je jong, en dat getal van je leeftijd moet je gewoon vergeten".

Marij Vanherle

do 03 okt. 2024 13u44

Tennis, windsurfen, autosport, schaatsen, mountainbike, skiën: het lijstje van sporten die Roger in het verleden al beoefende, is lang. "Schaatsen was echt een passie, ik schaatste al eens de Elfstedentocht en droom ervan om dat nog eens te kunnen overdoen, maar helaas zit dat er niet meteen meer aan te komen."

Hij noemt zichzelf een 'wispelturige' sporter, die graag switcht van de ene naar de andere sport. "Ik heb nooit echt gesport voor de overwinningen, maar omdat ik er plezier uithaal", vertelt hij. "Ik eindig dan meestal ook ergens in de middenmoot."

Dat kan dan wel zijn, maar dat hij op zijn 80e nog kan deelnemen aan een WK, bewijst toch dat hij nog erg fit is? "Ik heb inderdaad een passie voor sport, vooral ook om fit te blijven", legt hij uit. "Ik wil ook een voorbeeld zijn voor andere ouderen dat je je niet te snel moet laten gaan en dat je door een goede mindset en door een goede conditie nog mooie uitdagingen kan aangaan. Door te sporten blijf je jong, en dat getal van je leeftijd moet je gewoon vergeten."

Ik wil een voorbeeld zijn voor andere ouderen dat je je niet te snel moet laten gaan en dat je door een goede mindset en een goede conditie nog mooie uitdagingen kan aangaan

Ook al is mountainbike zijn passie, vorig jaar begon hij met gravel om deel te nemen aan het Europees kampioenschap in Oud-Heverlee. "Mijn kinderen vonden dat ik ervoor moest gaan omdat ik de streek en het bos als mijn broekzak ken", vertelt hij. En omdat ze daar in zijn leeftijdscategorie slechts met 2 deelnemers waren, werd hij automatisch geselecteerd voor het WK, volgend weekend. Ook nu zijn ze maar met 2 in zijn leeftijdscategorie: "De andere is een Amerikaan, naar 't schijnt een ex-profwielrenner. Die hebben meestal een voetje voor, maar ik rij voor het plezier. Als het voor mij een mooie belevenis wordt, dan vind ik dat al bijzonder. "

Wie Roger wil aanmoedigen: hij vertrekt zaterdag rond 12.30 uur in Halle, en hij rijdt de rechtstreekse rit van Halle naar Leuven, de plaatselijke ronde in het bos laat hij aan zich voorbijgaan. "Maar het wordt toch een rit van 86 kilometer, best pittig", lacht hij.