Bouw jongerencentrum Lommel is begonnen, buurtbewoners vrezen voor geluidsoverlast en parkeerproblemen

"We noemen het een jongerencentrum, omdat het een veel bredere invulling krijgt dan een typisch jeugdhuis. Het moet een ontmoetingsplek en een thuis worden voor jongeren tussen 12 en 24 jaar oud. In onze stad zijn er jongeren die geen echte thuisplek hebben. Ze zijn hier al lang vragende partij voor", zegt burgemeester Bob Nijs (CD&V).

"We vinden het belangrijk dat ze niet alleen een plek krijgen om te feesten, maar ook om huiswerk te maken en workshops te volgen. Ze kunnen er ook terecht met vragen en problemen bij verschillende diensten die werken rond jeugdbeleid. Hier was echt nood aan. Bovendien ligt het vlak naast het cultureel centrum, we hopen dat jongeren en ouderen hier daardoor kunnen samenkomen."

Niet iedereen is even tevreden over de komst van het jongerencentrum. Buurtbewoners vrezen onder andere dat er veel geluidsoverlast zal zijn door fuiven en dat ze niet gemakkelijk meer zullen kunnen parkeren. Ze startten daarover al meerdere petities. Volgens hen werd er onvoldoende gecommuniceerd over de plannen, waardoor niet iedereen een bezwaar kon indienen.

Schepen van Jeugd Peter Vanderkrieken (CD&V) geeft toe dat de communicatie soms stroef verliep, maar vindt wel dat de buurt voldoende inspraak had. "De plannen zijn van start gegaan aan het begin van de coronaperiode. Toen moest alle communicatie dus online verlopen, en ik begrijp dat dat vervelend was. Maar ondertussen zijn er participatiemomenten geweest waar we geluisterd hebben naar de inwoners en rekening hebben gehouden met hun mening."

"Zo werden er akoestische onderzoeken uitgevoerd om mogelijke geluidsoverlast te beperken. Daaruit bleek dat we een gang konden bouwen naast de concert- of fuifzaal, waardoor het geluid ervan gefilterd en verzacht wordt."

Ondanks veel protest zullen 45 parkeerplaatsen wel verdwijnen om plaats te maken voor het gebouw. Volgens de schepen zal dat de parkeersituatie niet bemoeilijken: "Ik kom heel vaak naar het cultureel centrum en heb zelf de proef op de som genomen. 500 meter hiervandaan is er een parking waar ik mijn wagen altijd heb kunnen parkeren. Dat is een kleine afstand en lijkt me zeker te overbruggen."

Daarnaast hadden buurtbewoners 2 alternatieve sites aangeboden. Het gaat om het oude gebouw van de bussen en De Volksmacht. "De bussite bleek te vervuild, het zou een grote kost zijn om de grond af te graven. De Volksmacht willen we eventueel gebruiken als kinderopvang", zegt Vanderkrieken nog.

De buurtbewoners hebben een advocaat onder de arm genomen en overwegen juridische stappen te nemen.