In de Verenigde Staten is acteur John Amos overleden. Een van zijn belangrijkste rollen is die van vader James Evans in de sitcom 'Good times' in de jaren 70, de eerste serie die ging over een zwarte familie. Hij speelde ook Kunta Kinte in de miniserie 'Roots', over de geschiedenis van de zwarte slavernij in de VS. Amos is 84 geworden.
Acteur John Amos (84), bekend van sitcom 'Good times' en miniserie 'Roots', overleden
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
John Amos overleed al in augustus, maar zijn familie heeft het nieuws nu pas bekendgemaakt. "Het is met oprechte droefheid dat ik meedeel dat mijn vader heengegaan is" maakte zijn zoon Kelly Christoper Amos bekend.
"Hij was een man met het vriendelijkste hart en een hart van goud... en hij was over de hele wereld geliefd. Veel fans beschouwen hem als hun tv-vader. Hij heeft een goed leven geleid. Zijn nalatenschap zal voortleven in zijn uitstekende werk op televisie en in films als acteur."
Van 'The Mary Tyler Moore Show' naar 'Good times'
Amos wilde aanvankelijk professioneel rugbyspeler worden toen hij de rol van weerman Gordy Howard kreeg in 'The Mary Tyler Moore Show', een populaire Amerikaanse sitcom begin jaren 70.
Vervolgens werd hij gevraagd om auditie te doen voor de rol van James Evans Sr. in de CBS-serie 'Good times'. Van 1974 tot 1976 speelde hij de vader van een zwart gezin met 3 kinderen in de stad Chicago. Het was de eerste Amerikaanse sitcom die draaide rond een zwarte Amerikaanse familie.
Amos speelde 3 seizoenen mee, maar kon zich steeds moeilijker vinden in wat hij "stereotiepe verhaallijnen" noemde voor het personage J.J. Evans, de oudste zoon. Amos spaarde zijn kritiek op de makers van 'Good times' niet en werd uit de show geschreven toen hij zijn kritiek publiekelijk uitte.
"We hadden een aantal meningsverschillen", zei John Amos daarover in een interview voor de TV Academy Foundation in 2014. "Ik vond dat er te veel nadruk werd gelegd op J.J. met zijn kippenhoed, die elke derde pagina 'Dy-no-mite!' zei. Ik vond dat er meer bereik uit de andere 2 kinderen in de reeks had kunnen worden gehaald. Een van wilde rechter van het Hooggerechtshof worden, de andere chirurg."
"Maar ik was in die tijd niet de meest diplomatieke man, en de makers van de show waren het zat dat hun leven bedreigd werd vanwege enkele grappen. Dat leerde mij een les: ik was niet zo belangrijk als ik dacht voor de show." Amos' personage stierf in een ongeluk bij de start van het vierde seizoen in 1976. Toch betekende zijn rol in 'Good times' veel voor hem. "Ik herinner me hoeveel jonge mannen, in de 30 en 40 jaar, van elke denkbare etniciteit, naar me toe kwamen en zeiden: "Jij bent de vader die ik nooit heb gehad'."
Bekijk: John Amos als vader James Evans in de sitcom 'Good times':
"'Roots' gaf mij een enorm gevoel van voldoening"
Niet veel later kreeg John Amos het aanbod om mee te spelen in 'Roots', een minireeks over de geschiedenis van de zwarte slavernij in Amerika. De serie was gebaseerd op het boek van Alex Haley. Centraal staat Kunta Kinte, die als jonge man in de tweede helft van de 18e eeuw in Gambia gevangengenomen wordt door een Britse slavenhandelaar en per schip naar de VS wordt gebracht.
In 'Roots' speelde John Amos de oudere Kunta Kinte. De reeks kwam in 1977 op het scherm en werd alom bejubeld. Later kwamen er meerdere vervolgreeksen, waarin de verschillende generaties na Kunta Kinte in beeld kwamen.
"Het was precies wat ik nodig had", zei hij. "Het nam de nare smaak van 'Good times' weg. Niet dat 'Good times' helemaal slecht was, maar de bitterheid en de omstandigheden waarin ik vertrok... Ik besef dat ik veel daarvan zelf heb afgeroepen. Ik was niet de makkelijkste man om mee om te gaan, ik daagde iedereen uit. 'Roots' was een rechtvaardiging, een enorm gevoel van voldoening".
Later was John Amos ook te zien in 'Hunter', 'The district', 'Men in trees', 'All about the Andersons' en het Netflix-drama 'The ranch'. Hij had ook rollen in films als 'The world's greatest athlete', Die hard 2' en 'Coming to America'.
