Na 4 maanden wachten zijn de passagiers van het luxe cruiseschip Odyssey eindelijk vertrokken uit de Noord-Ierse hoofdstad Belfast. Na heel wat technische problemen op het schip waarmee ze de wereld willen rondreizen, kan de reis van 3,5 jaar starten.
Na 4 maanden vertraging: cruise rond de wereld die 3,5 jaar zal duren, is eindelijk vertrokken uit Belfast
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
425 havens in 147 landen tijdens een cruise van 3,5 jaar: dat was het ambitieuze plan van bedrijf Villa Vie Residences. De belofte van een "unieke cruise-ervaring rond de wereld" trok toch heel wat mensen – vooral Amerikanen, maar ook Canadezen, Britten en enkele Europeanen – aan om aan boord te gaan.
Die enthousiastelingen stonden op 30 mei allemaal klaar om aan boord te gaan van het cruiseschip Odyssey. Waar ze toen al snel achter kwamen, is dat het schip niet kon vertrekken door technische problemen met het roer en de versnellingsbak.
Hoe ziet de Odyssey eruit?
De Odyssey kan 924 passagiers vervoeren, in 485 hutten. Doordat het cruiseschip relatief klein is, kan het ook kleinere havens aandoen en daar ook aanmeren. Dankzij de vlakkere romp kan het zelfs op binnenwateren varen. Een van de vele bestemmingen van de Odyssey is trouwens Antwerpen.
Er zijn onder meer 2 zwembaden en meerdere jacuzzi's, 3 restaurants, 8 bars, een spa, een fitnesscentrum, een medisch centrum, een bibliotheek en voor de "digitale nomaden" een grote werkplek met een Starlink-systeem voor wereldwijde wifi.
De Villa Vie Odyssey
Het dek van de Villa Vie Odyssey
Een van de ruimtes in de Villa Vie Odyssey
Ook miste het schip enkele nodige certificaten, zo zei de CEO van Villa Vie Residences Mike Petterson altijd. Het schip, voorheen de Braemer, werd gebouwd in 1993 maar moest toch voldoen aan de normen van een nieuw schip, wat het proces vertraagde.
4 maanden later
Na maanden vol tegenslagen, is het eindelijk zo ver: het schip is afgelopen nacht vertrokken uit Belfast in Noord-Ierland. "Het voelt geweldig om eindelijk aan boord te gaan", klonk het bij de CEO.
De passagiers mochten in afwachting van hun vertrek wel al op het luxeschip verblijven overdag. Er werden dan wel activiteiten en maaltijden voorzien, maar de passagiers moesten altijd op het vasteland overnachten. Sommigen kozen er zelfs voor een tijdlang terug naar huis te keren.
Dat de passagiers nu "voor echt" aan boord kunnen, stemt hen dan ook heel tevreden. "We zijn opgewonden en opgelucht", zei Lanette Canen vlak voor vertrek. "Nog enkele veiligheidsoefeningen en we kunnen vertrekken."
En vertrekken deden ze vannacht om 22.30 uur. Eindelijk konden passagiers plaatsnemen in hun hut, die ze vaak ook zelf gekocht hadden. Met een prijskaartje tussen de 89.800 en 807.400 euro kregen "bewoners" een hut die van hen blijft zolang het schip blijft bestaan, naar schatting zo'n 15 jaar.
Canen en haar partner betaalden de minimumprijs, maar betalen bijkomend nog een maandelijkse vergoeding van enkele duizenden euro’s om aan boord te mogen. "Maar Villa Vie heeft het gedaan, we kunnen alleen maar blij zijn", sluit de Hawaïaanse af.
