De dokwerkers in 14 grote havens aan de Amerikaanse oostkust zijn aan een staking van onbepaalde duur begonnen. De tienduizenden dokwerkers doen dat nadat loononderhandelingen tussen hun vakbond en de werkgevers waren mislukt.
Tienduizenden Amerikaanse havenarbeiders starten staking voor onbepaalde duur
De vakbond ILA waarschuwde dat de staking zo lang zal duren "als nodig is om de lonen en bescherming tegen automatisering te krijgen die onze leden verdienen". De onderhandelingen begonnen in mei en draaiden nu op niks uit.
President Biden zou de staking 80 dagen kunnen opschorten voor verdere onderhandelingen, maar het Witte Huis heeft al aangegeven dat hij niet van plan is actie te ondernemen. Het is de eerste keer in bijna 50 jaar dat er een dergelijke staking plaatsvindt.
De actie kan problematisch zijn voor de Amerikaanse handel met het buitenland. Die verloopt voor een groot deel via de oostkusthavens. De staking kan daardoor snel voelbaar worden en honderden miljoenen dollar per dag kosten.
Vakbonden eisen extra loonsverhoging
Maandagavond verwierp de vakbond een ultiem voorstel, dat ervoor zou zorgen dat rederijen, havenverenigingen en uitbaters van zeeterminals bijna 50 procent opslag zouden krijgen over een periode van 6 jaar.
Ook de toegang tot gezondheidszorg en de pensioenplannen zouden worden uitgebreid. De vakbonden zouden dat voorstel geweigerd hebben, want dachten eerder aan een stijging van 77 procent over 4 jaar.
Ook vindt de ILA dat werknemers recht hebben op een schadevergoeding omdat de scheepvaartbedrijven grote winst hebben kunnen maken tijdens de covid-pandemie.
Economische impact
Tienduizenden havenarbeiders die het werk neerleggen: dat veroorzaakt heel wat hinder bij tijdgevoelige importproducten zoals bananen en chocolade. Ook gaat 14 procent van de landbouwexport over zee nu voor onbepaalde duur verloren.
Verschillende bedrijven wisten dat de staking er zat aan te komen en hebben ingespeeld op het probleem door verschillende leveringen te versnellen, maar er zal sowieso economische impact zijn.
Zo kan meer dan een derde van de export en import getroffen worden door de staking. Dat zegt de Amerikaanse econoom Grace Zemmer aan BBC. De economische groei zou met 4,5 miljard dollar per week worden aangetast.
Ze noemt het een 'trigger event', dat andere zaken in gang kan zetten. "Meer dan 100.000 mensen kunnen tijdelijk zonder werk komen te zitten naarmate de gevolgen van de staking groter worden." Andere economen waarschuwen ook dat de verzendkosten zullen verhogen door de staking.
