Zwitserland en Italië hertekenen grens omdat gletsjers aan Matterhorn blijven smelten

De Matterhorn is met zijn 4.478 meter niet de hoogste berg in de Alpen, maar wel een van de meest bekende. En dat komt grotendeels door zijn specifieke piramidevorm. De Matterhorn laat zich zien als een bijna perfect spitse driehoek, toch vanaf de Zwitserse kant gezien.

'Vanaf de Zwitserse kant', want de Matterhorn ligt pal op de grens tussen Zwitserland en Italië. De noordelijke flank ligt in het beroemde skioord Zermatt, in het Zwitserse kanton Wallis, de zuidelijke flank in het al even toeristische Italiaanse skioord Breuil-Cervinia, in de Aostavallei.

Die grens wordt nu hertekend, en daar zitten smeltende gletsjers voor iets tussen.

Officieel loopt de grens tussen Zwitserland en Italië over het hoogste punt van de Matterhorn. Die grens wordt grotendeels bepaald door natuurlijke formaties, zoals de waterscheiding, de grens tussen stroomgebieden van rivieren. Langs Zwitserse kant stroomt het water richting de Rhône, langs Italiaanse kant richting de Po.

Maar de laatste jaren zijn de gletsjers bij de Matterhorn onder invloed van de klimaatverandering harder gaan smelten. Daardoor trekken ze zich terug of krijgen ze een andere vorm. En dat maakt dat het gebied waar het hoogste punt en dus de waterscheiding ligt, enkele tientallen meters opgeschoven is.

Volgens de Zwitserse overheid is het hoogste punt zo'n 100 tot 150 meter opgeschoven in de richting van Italië, in de periode tussen 1940 en 2000. "Grote delen van de grens worden bepaald door stroomgebieden of bergkammen van gletsjers, firn (grofkorrelige sneeuw en ijs) of eeuwige sneeuw. Die formaties veranderen door het smelten van de sneeuw."

Zwitserland en Italië voeren al heel lang gesprekken over het verleggen van die grens. Vorige week keurde de Zwitserse regering de grensverschuiving goed. In Italië loopt het formele besluitvormingsproces nog, maar er worden geen problemen verwacht.

Precieze details zijn er nog niet, die komen er pas als Italië ook zijn fiat geeft. Het zou gaan om aanpassingen aan de grens bij Testa Grigia, Plateau Rosa, Rifugio Carrel en Gobba di Rollin.

De impact van de grenswijziging is volgens Zwitserland heel bescheiden. Het is vooral een administratieve aangelegenheid, om duidelijkheid te hebben over wie verantwoordelijk is voor welk gebied.

Overigens keurde Zwitserland niet alleen een grenswijziging met Italië goed. Ook de grens met Frankrijk zal worden aangepast. Het gaat om kleine veranderingen aan de grens in het kanton Genève. Hier is de oorzaak de gewijzigde loop van enkele rivieren door natuurherstel en de aanleg van een tramlijn in het grensgebied.

Volgens de Zwitserse Academie van Wetenschap verloren de gletsjers in Zwitserland vorig jaar 4 procent van hun volume. In 2022 ging het nog om 6 procent, een record.