Gent heeft het ontwerp goedgekeurd voor de heraanleg van de Predikherenlei en de omliggende straten in het historische centrum. Er is een steiger voorzien voor kano’s en kajaks, op een steenworp van de Gras- en Korenlei. De kaaimuur, die nu instabiel is, krijgt een renovatie. De werken kunnen in 2025 starten en zouden anderhalf jaar duren.
De kaaimuren aan de Predikherenlei zijn instabiel. Ze dreigen te verzakken. Ook de balustrade is aan een opknapbeurt toe. De eerste plannen dateren van 2007, de stad keurt nu een ontwerp goed.
Volgend jaar kan de werf opstarten, eind 2026 zou de heraanleg rond moeten zijn, ook van de omliggende straten. Het gaat om een herkenbaar stadsbeeld. Het asfalt verdwijnt, er komt natuursteen in de plaats.
De kaaimuren worden deels verlaagd, in de lijn met de Graslei enkele meters verder. Aan de waterkant komt er een steiger van 10 meter voor kano’s en kajaks. In het plan staan ook extra zitbanken. De stad wil er ook extra geveltuinen aanleggen, er komen ook bijna 70 fietsstalplaatsen. Lossen- en laden blijft er mogelijk.
Er komt ook een riolering voor huizen die afvalwater nog rechtstreeks in de Leie loosden.
Het gebied ligt in de autovrije zone. De taxi’s kunnen er blijven rijden. “We pakken dit bijzondere stadsgezicht aan en herstellen de kaaimuur in ere, met ook extra groen. Het moet er veiliger, comfortabeler en ook duurzamer worden”, zegt schepen Filip Watteeuw (Groen).
Van hospitaal, over klooster tot universiteitsgebouw
De Predikherenlei in Gent maakt een deel uit van het historische centrum en dateert uit de 12e eeuw. In de buurt, aan de huidige Gras- en Korenlei, werd een stuk rivier rechtgetrokken om te dienen als haven. De oude rivierbocht werd gedempt, de Korenmarkt ligt nu op die plek. De Predikherenlei werd een uitloper van de groeiende nieuwe haven.
De straat lag in het epicentrum van de oude stad. Ze dankt haar naam aan de 'predikheren', de Dominicanen. Zij hadden aan de overkant van het water vanaf begin de 13e eeuw een klooster. Dat kwam er in een mannenziekenhuis van de rijke familie van Utenhove.
De familie moest op zoek naar een andere locatie onder druk van de toenmalige gravin van Vlaanderen, Johanna van Constantinopel. Zij wilde Gent een wat 'deftiger' aanzien geven. "De Gentenaars waren in haar ogen een zootje ongeregeld", vertelt stadsgids Lut De Paepe. Het ziekenhuis verhuisde naar de site aan de Bijloke en werd uitgebreid met een vrouwenvleugel.
Vanaf eind de 13e of 14e eeuw werd de Predikherenlei dus genoemd naar de Dominicanen. Er waren schimmige activiteiten, met de haven in de buurt. Toch is het een broodjeaapverhaal dat er ooit een hoerenbuurt was. "Prostituees mochten er niet komen, ze moesten in die tijd een uniform dragen, met kleed en een haarband in het geel of rood. Als ze toch aan de haven betrapt werden, werden ze opgehaald en naar een andere plek in de stad gebracht."
Bij de godsdienstoorlogen in de 16e eeuw werd de enorme bibliotheek uit het klooster in de Leie gegooid door Beeldenstormers. Volgens de overlevering lagen er zoveel manuscripten in het water dat je naar de overkant kon lopen zonder nat te worden. De predikheren werden tijdelijk verjaagd, maar keerden terug en bleven tot de Franse Revolutie.
In de 18e eeuw nam de overheid het pand over en werd het verhuurd als opslagplaats. In de 20e eeuw kwam het in het bezit van de UGent en werd het gerenoveerd tot conferentiecentrum.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: