In het zuidoosten van de Verenigde Staten zou de dodentol na de doortocht van orkaan Helene nog fors kunnen oplopen. "Er zouden tot 600 doden kunnen zijn", zegt het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. In onder meer Florida, Georgia en North Carolina zijn duizenden gezinnen hun bezittingen kwijt door de zware windhozen en overstromingen. Miljoenen mensen zitten zonder water en stroom.
"Mogelijk tot 600 doden" door orkaan Helene in de Verenigde Staten, miljoenen mensen zonder water en elektriciteit
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
"Volgens de gegevens waarover we nu beschikken zou het kunnen dat er tot 600 doden zijn", zegt Liz Sherwood-Randall, adviseur bij het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Voor alle duidelijkheid: dat aantal is nog niet bevestigd. Eerder spraken Amerikaanse media van meer dan 100 doden.
Orkaan Helene kwam afgelopen donderdag aan land in de Amerikaanse staat Florida. Met windsnelheden tot 225 kilometer per uur en golven tot 6 meter hoog, bracht de storm heel wat verwoestingen aan in de staat. Maar Florida was nog maar het begin.
In de uren en dagen daarna raasde Helene ook over de staten South Carolina, Georgia, Virginia, Tennessee en North Carolina. Die laatste heeft het het zwaarst te verduren gekregen, met aanhoudende overstromingen.
Bijna 100 doden en duizenden vermist
Duizenden gezinnen zagen hun huizen, wagens en andere bezittingen verwoest door het water of door de krachtige windhozen.
Verder zitten miljoenen mensen zonder elektriciteit en water, en zijn honderden wegen afgesloten. Op veel plaatsen is ook geen internet of telefonie, waardoor communiceren moeilijk verloopt. Mede daardoor zijn nog eens duizenden mensen als vermist opgegeven.
Helene geldt als een van de krachtigste orkanen die de regio ooit getroffen heeft. De storm zwol aan tot een orkaan van categorie 4, de op één na hoogste categorie. Inmiddels is Helene afgezwakt tot categorie 1.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft laten weten dat hij zo snel mogelijk de getroffen gebieden zal bezoeken, "zodra mijn komst de hulpverlening niet verstoort", klinkt het in een post op X.
