Duizenden verpleegkundigen verzamelen in Oostende voor bijscholing, en dat al voor de 50e keer 

Dit nieuwe schooljaar blijkt de opleiding verpleegkunde erg in trek, maar ook wie al in het vak staat, heeft nood aan bijscholing. Vorming en opleiding op grote schaal, met duizenden verpleegkundigen die er enkele dagen aan deelnemen: dat is al 50 jaar het recept van de Week van de Verpleegkundigen . Het begon in 1975, toen het NVKVV - de toenmalige naam van Netwerk Verpleegkunde - voor het eerst zo’n week organiseerde in het Kursaal van Oostende, en dat is altijd de locatie gebleven. 

“Voor de katholieke beroepsorganisatie NVKVV was een goede opleiding van haar leden een prioriteit,”zegt historicus Luc De Munck.  Hij verricht aan de KU Leuven onderzoek naar de geschiedenis van de verpleegkunde in België en heeft zopas een historiek van de week gepubliceerd.  Op het programma van de eerste editie stonden 7 studiedagen, over onder meer verpleegsystemen, thuisverpleegkunde, teamwerk in psychiatrische verpleegkunde en sociaal verpleegkundigen in de maatschappelijke gezondheidszorg. 

“Het aantal deelnemers steeg in de beginjaren voortdurend. Met een piek in 1980: 11.000 deelnemers. ‘Op bijna alle zittingen was er plaats te kort’, is te lezen op een foto,” zegt Luc De Munck. Naar schatting hebben jaarlijks gemiddeld zo’n 3.000 verpleegkundigen deelgenomen aan de studiedagen. Vorig jaar waren bijna 4.000 mensen ingeschreven, voor deze editie ongeveer evenveel.

De afgelopen halve eeuw kwamen meer dan 5.000 experts naar Oostende een lezing houden; verpleegkundigen wisselen er ook ervaringen uit en bespreken nieuwe trends. Om een idee te geven van het brede programma: dit jaar zijn er studiedagen voor kinder-, thuis-, pijn- en hoofdverpleegkundigen, voor verpleegkundigen in de geestelijke gezondheidszorg, ouderen-, gehandicapten- en palliatieve zorg. 

Er worden ook prijzen uitgereikt op de Week van de Verpleegkunde. Sinds 2005 zijn dat de ‘Parels van een verpleegkundige’. Bedoeld voor gedreven mensen die door hun collega’s, directies of teamleden zijn genomineerd. Dit jaar wordt voor het eerst ook de ‘Parel van een zorgkundige’ uitgereikt.  Er was dit jaar een recordaantal nominaties, waaruit 7 winnaars zijn gekozen. 

Een van hen is Melanie Vanderlinden, verpleegkundige intensieve zorg in het ziekenhuis Oost-Limburg: “Een verblijf op intensieve zorg is aangrijpend voor een patiënt. Tijd maken voor een babbel of om hun haren te wassen, wordt door hen extra geapprecieerd. Hen na een verblijf bij ons naar een kamer zien vertrekken, geeft me echt voldoening.”

De Week van de Verpleegkunde is een initiatief van Netwerk Verpleegkunde, een pluralistische beroepsorganisatie met 7.500 leden, die zich richt tot alle verpleegkundigen. Het is de voortzetting van het NVKVV, een belangenvereniging die in 1936 werd opgericht voor katholieke en Vlaamse verpleegsters. De leden vind je overal aan het werk: in woonzorgcentra, de gehandicaptenzorg, het onderwijs, in algemene en universitaire ziekenhuizen.