Een kleinere pint kan de volksgezondheid in het Verenigd Koninkrijk een grote boost geven. Tot die conclusies komen onderzoekers na een testperiode met kleinere biertjes bij de traditionele Britse pubs en restaurants. Het voorstel mag dan wel goed zijn voor de gezondheid, zowel bij bierliefhebbers als bij café-uitbaters stuit het op heel wat tegenkanting.
Einde van Britse pint? Onderzoekers willen kleinere pinten in Verenigd Koninkrijk, maar daar zijn pubs niet mee opgezet
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Net zoals fish and chips, shepherd's pie of an afternoon tea, maakt de Britse pint - zowel het goudgele drankje als de maateenheid - onlosmakelijk deel uit van de Britse identiteit. Zo goed als in elke pub kan je er eentje krijgen.
Met zijn 57 centiliter is een imperial pint opvallend groter dan een Belgische pint, die traditioneel 25 centiliter bier bevat. Maar dat is buiten een groep wetenschappers gerekend. In een recente studie opperen ze dat het hoog tijd is om de Britse pinten wat minder vol te gieten.
Kleinere glazen
Uit een onderzoek blijkt immers dat kleinere pinten de volksgezondheid van de Britten ten goede komen. "Dit is de eerste studie die de impact op het alledaagse leven bestudeert", vertelt Dame Theresa Marteau. Ze is directeur van het departement voor gedrags- en gezondheidsstudies van Cambridge University en de projectleider van het onderzoek. "Heeft dit (kleinere pinten, red.) de mogelijkheid om positief bij te dragen aan de volksgezondheid? Ik zeg volmondig 'ja'."
Alcoholgebruik kan immers leiden tot ernstige gezondheidsrisico's, zoals leverschade, hart- en vaatziekten, en verhoogde kans op bepaalde vormen van kanker. Overmatig drinken kan ook het immuunsysteem verzwakken, wat het lichaam vatbaarder maakt voor infecties. Daarnaast kan alcoholverslaving leiden tot psychische problemen, zoals depressie en angst.
Waar komt de 'pint' vandaan?
De imperial pint werd in 1824 in het Verenigd Koninkrijk ingevoerd als standaardmaat voor vloeistoffen, met een inhoud van 568 milliliter. Het werd onderdeel van het Britse imperiale meetsysteem, dat diende om verschillende regionale maten te uniformeren. Hoewel veel landen later overstapten op het metrische systeem, wordt de imperial pint nog steeds gebruikt in het Verenigd Koninkrijk en enkele andere landen voor het serveren van bier en cider.
Het idee van de onderzoeksgroep was als volgt: het bierglas een stuk kleiner maken, zodat mensen ook minder zouden consumeren. Uit een voorgaand onderzoek in januari, waarbij grote wijnglazen van 25 centiliter een tijdje werden weggehaald, bleek immers dat de wijnverkoop (en dus ook consumptie) afnam. Wetenschappers wilden nu onderzoeken of die portiewijziging ook een gelijkaardig effect zou hebben op de consumptie van bier.
Weinig enthousiasme
Het testproject liep 3 maanden. Tijdens de eerste en de laatste maand werden 'normale pinten' geserveerd. De tweede maand konden bierliefhebbers enkel een kleiner formaat, van ongeveer 33 centiliter, nuttigen.
Wat bleek: het totaal geconsumeerde volume aan bier nam in die periode af met net geen 10 procent. De inkomsten voor de café-uitbaters daalden met 'slechts' 5 procent. Als de strategie landelijk wordt toegepast, zou deze de alcoholconsumptie kunnen verminderen en kunnen helpen obesitas aan te pakken.
De wetenschappers mogen dan wel enthousiast zijn over een kleinere pint, consumenten en café-uitbaters zijn dat niet. Dat bleek nog voor de testfase van het onderzoek. De wetenschappers hebben meer dan 1.700 cafés, pubs en restaurants benaderd om deel te nemen aan het onderzoek.
De reactie was echter overweldigend negatief: ondanks een compensatie voor verloren inkomsten namen slechts 13 zaken - minder dan 1 procent - deel aan het onderzoek. 1 café werd later nog uit het onderzoek geschrapt, omdat ze naast het kleinere formaat ook gewone pints bleven serveren.
Geen enkele van de deelnemende cafés was na het onderzoek bereid om kleinere pinten te blijven serveren.
"Woke-wetenschappers"
De actiegroep Campaign for Real Ale (Camra) gaat onmiddellijk in de aanval. "Bij dit onderzoek was het moeilijk om pubs te vinden die zelfs maar wilden deelnemen aan het experiment. Minder dan 1 procent van de locaties die voor het onderzoek werden benaderd, stemt ermee in om de maatregel te testen", zegt Ash Corbett-Collins, voorzitter van Camra.
"Dat toont aan dat de pint nog steeds een veelgevraagd product is bij de consumenten aan de bar. Geen van de 12 pubs die hebben deelgenomen, kiezen ervoor de verandering definitief in te voeren. Het oordeel van de caféhouders is dus duidelijk."
Ook Pete Brown, een Britse auteur van verschillende boeken over bier en pubs, is niet te spreken over het voorstel. "Ik trilde van woede toen ik erover hoorde", getuigt hij aan The Guardian. "Pubs hebben het nu al erg moeilijk. Elke dag verliezen we er 2. En als we nog niet genoeg hadden om ons zorgen over te maken, hebben ze het nu ook op onze pinten gemunt."
Ook enkele krantenkoppen reageren hysterisch op het onderzoek. "Woke-wetenschappers willen je pint doen krimpen", kopt The Daily Mail . Die reactie verbaast Brown niet. "De pint is een symbolisch gegeven. Als je houdt van een pint, betekent dat niet dat je gewoon alcohol wil consumeren. Als je iemand leuk vindt, dan noem je dat iemand waar je een pint mee wil drinken. Met iemand een "twee derde" drinken, dat klinkt niet."
