Oud 'stationnetje van As' wordt nieuw ‘A Station’: “Natuur, cultuur, geschiedenis en technologie op één site”

Het bekende en historische Station As gaat vanaf nu verder onder de naam ‘A Station’. En dat kan je uitspreken zoals je zelf wil: als ‘As Station’, of in het Engels als ‘a station’.

“Dit is een erg belangrijk moment voor ons”, zegt burgemeester Tom Seurs (Voluit!). “Met die nieuwe naam stappen we officieel af van het kleine stationnetje en zetten we een grote stap richting betekenisvol toerisme. Er zal in ieder geval meer dan genoeg keuze zijn voor onze bezoekers, want zowel het uitzicht als het aanbod van ‘A Station’ zijn serieus opgewaardeerd”, klinkt het.

De site van het historische Station As moet vooral een belevingssite worden voor jong en oud. Met de bedoeling om bezoekers aan te trekken en hen op een actieve manier onder te dompelen in de natuur, cultuur en het verrassende verleden van As.

“De focus ligt vooral op het onthaal van toeristen”, vertelt Seurs. “Vanuit de stationssite kunnen fietstoeristen vertrekken voor een prachtige fietstocht tussen de mijnterrils, de heide of in het Nationaal Park. We zetten daarom extra in op bijzonder fietsverhuur, met in het aanbod ook elektrische fietsen, tandems, een bakfiets en een fiets voor mensen met een beperking. Voeg daar nog de Kolenspoor-fietsverbinding tussen A Station en stad Genk aan toe en de fietservaring rond As is compleet”, klinkt het.

Daarnaast zet As ook in op heel wat vernieuwende activiteiten en beleving. Verrassende nieuwigheden zijn disc- en bosgolf, met een uniek parcours te midden van de natuur. Kinderen kunnen terecht in een Minitrein 2.0 voor een belevingsvol ritje door het Driebankenbos. Die Minitrein werd nog verder uitgebreid met digitale beelden en een dierenzoekspel. Voor iets oudere kinderen is er dan weer een real life horrorgame in oude treinstellen waar ze een videogame spelen tegen professionele acteurs.

Bezoekers genieten op de site ook van kunst en cultuur. Zo kregen heel wat oude treinwagons op de site een hedendaags en kunstzinnig jasje.

“Treinen worden vaak gezien als de ‘Holy Grail’ voor graffiti”, vertelt schepen van Cultuur Marc Bergmans (Voluit!). “We wilden daarom street art integreren in onze prachtige natuur in As. Heel wat hotspots in de omgeving werden voorzien van graffiti, dewelke zichtbaar is tijdens een heuse grafittiwandeling in de natuur.”

Tenslotte is er tussen de sporen ook een bijzondere lichtreclame van kunstencollectief Haute Cuisine terug te vinden. Het kunstwerk is een knipoog naar een bekende fastfoodketen. Via een keuzemenu aan een bestelkiosk kan de bezoeker een gedicht bestellen. Dat gedicht wordt nadien afgedrukt op een kassabon. Alles bij elkaar moet ‘A Station’ zo de culturele hotspot van de gemeente As worden.