De rechters in het proces in beroep tegen Schild & Vrienden kunnen aanblijven. Dat heeft de eerste voorzitter van het hof van beroep in Gent beslist. De eerste zitting van het proces in beroep werd vorige week al meteen stilgelegd door een nieuwe procedurekwestie. De advocaat van Dries Van Langenhove vond dat de zaak niet op een correcte manier was toegewezen aan de rechters.
Na het nieuwe "verdelingsincident": rechters in proces in beroep tegen Schild & Vrienden mogen aanblijven
Dries Hiroux
Gepubliceerd:
Aanvankelijk werd de zaak toegewezen aan de 4e kamer van het hof van beroep. Maar omdat een van de burgerlijke partijen in de zaak een oud-magistraat is en de betrokken rechters zou kennen, zou er een schijn van partijdigheid kunnen bestaan. De voorzitter van het hof van beroep besloot daarom de zaak aan een andere kamer (de 10e) toe te bedelen. Volgens Rieder was er sprake van een "verdelingsincident": de toewijzing was volgens hem niet via een formele, schriftelijke, weg gebeurd en dus niet correct.
Na de opmerking en argumentatie van Rieder besloten de rechters de zitting te schorsen en de kwestie voor te leggen aan de eerste voorzitter van het hof. Die kon beslissen de rechters te vervangen, of te laten zitten. De voorzitter heeft nu voor dat laatste gekozen. Het verdelingsincident is ongegrond verklaard.
Begin nieuwe procedureslag?
Volgens de voorzitter is de procedure dus wel gevolgd en kan het proces gewoon met deze rechters doorgaan. Ook de procureur-generaal had in een advies aan het hof laten weten dat er volgens hen geen fouten werden gemaakt.
De strafzaak kan dus nu in principe verder doorgaan, vanaf 25 oktober. Vraag is of meester Rieder op die zitting verdere procedurekwesties zal opwerpen, waardoor de zaak opnieuw vertraging zou oplopen.
Waar gaat de zaak over?
Dries Van Langenhove en 6 andere ex-leden van 'Schild & Vrienden' werden in maart veroordeeld omdat ze onder meer racistische memes hadden verspreid in gesloten chatgroepen. Het proces liet een tijd op zich wachten door verschillende procedurekwesties. Van Langenhove werd uiteindelijk veroordeeld tot een gevangenisstraf van 1 jaar, voor onder meer het aanzetten tot discriminatie en haat.
Van Langenhove ging (samen met 5 andere beklaagden) in beroep tegen de uitspraak en kreeg dus een nieuw proces. Het hof van beroep moet zich nu opnieuw over de grond van de zaak uitspreken.
