"Een stamp in onze ziel": 10 waardevolle beelden gestolen op begraafplaats in Berchem

"Ik vind het een schande, echt verschrikkelijk", reageert districtsburgemeester Evi Van der Planken (N-VA) op de diefstal. "Dat zijn prachtige beelden, die we nooit meer kunnen terugkrijgen. We zouden nieuwe beelden ook gewoon niet kunnen betalen." De dieven sloegen hun slag vorige week woensdag- en donderdagnacht.

Deze zomer introduceerde de stad Antwerpen nog een nieuwe maatregel tegen brons- en koperdiefstal op begraafplaatsen. Op alle Antwerpse begraafplaatsen heeft ze een onzichtbare lak aangebracht op koperen en bronzen beelden. 

Dat goedje bevat een synthetisch DNA, een unieke code die aanduidt waar het ornament precies vandaan komt. Via een UV-lamp kunnen metaalhandelaars de lak zien en weten ze dat de versiering gestolen is. "Om ze te kunnen traceren, moeten we ze dus eerst terugvinden", aldus Van der Planken.

De buurt reageert verontwaardigd op de diefstal. "Dat ze dit gedaan hebben, is verschrikkelijk", zegt Brigitte, die dagelijks door de begraafplaats wandelt met haar hond. "Ik snap ook niet hoe ze hier zijn geraakt, want de poort is normaal 's nachts toe. En hoe ze zulke zware beelden hebben meegenomen, begrijp ik ook niet."

"Ze hebben de beelden echt uitgebroken, dat is gewoonweg vandalisme. Hoe raak je met zulke beelden van het kerkhof en hoeveel verdienen ze er dan aan?", vraagt buurtbewoner Frank zich af.

Ook het districtsbestuur betreurt de bronsroof, net nu de begraafplaats opgewaardeerd is. "Er is de afgelopen jaren zo geïnvesteerd om van het Floraliënhof weer een waardige, mooie plek te maken om te rouwen. Dit is een roof op ons Berchems erfgoed, een stamp in onze ziel. Ongelooflijk dat mensen er compleet onrespectvol mee omspringen."

Het is niet de eerste keer dat Antwerpse begraafplaatsen worden geviseerd door bronsdieven. Ook in Mechelen gingen criminelen begin deze maand met 5 levensgrote beelden en tal van ornamenten aan de haal.