Meer dan 1.000 leerlingen fietsen vanuit Geel en Kasterlee in colonne naar Bobbejaanland voor 25e verjaardag scholengroep

Deze voormiddag reed een opvallende colonne van meer dan 1.000 leerlingen richting het pretpark Bobbejaanland in Lichtaart. "We vieren daar onze scholengroep Kogeka, die 6 scholen heeft in Geel en Kasterlee. Onze groep bestaat namelijk 25 jaar", vertelt directeur Danny Van der Veken.

"Het gaat in totaal om 5.300 leerlingen en 750 personeelsleden. Een deel daarvan vertrok deze ochtend per fiets richting het pretpark: 1 colonne vanuit Geel en 1 vanuit Kasterlee."

"Met de planning daarvan zijn we al sinds vorig jaar bezig, want de veiligheid is uiteraard erg belangrijk", zegt Van der Veken. "Zo zijn er ook mensen van het Rode Kruis aanwezig, en is er een bezem- en depannagewagen mee voor zowel onze fietsers als voor de fietsen zelf."

Zo was er aan het begin van de fietsrit al wel wat chaos, met onder meer 2 kleine valpartijen. "Om alle fietsers een plaats te geven, hebben we een van de parkings van Bobbejaanland ook omgetoverd tot een fietsenstalling."

De scholengroep Kogeka ontstond 25 jaar geleden bij een fusie van 5 schoolbesturen. Van der Veken was er vanaf het begin bij. "Die fusie zorgde niet voor meer eenheidsworst, elke school kan zichzelf nog steeds profileren en blijft pedagogische vrijheid hebben. Het was de bedoeling om de scholen zelf vooral te ontlasten van heel wat praktische en technische zaken. Ik kijk met succes op de samenwerking terug."

Dat laatste doen ook de leerkrachten zelf. "De ondersteuning die wij krijgen vanuit Kogeka is onmisbaar", vertelt leerkracht Jan Dierckx. Hij werkt al 30 jaar op het Sancta Maria in Kasterlee, een onderdeel van Kogeka.

"We kunnen spreken van een succesformule. We waren een redelijk kleine school, en zijn dus ook afwachtend op de kar van Kogeka gesprongen. Maar ondertussen ken ik ook heel wat van de collega's die lesgeven op de scholen in Geel. Bovendien versterkt een dag als vandaag die band nog."

En de leerlingen? Die leven zich vandaag vooral uit in het pretpark. "We hopen dat we niet te lang moeten aanschuiven bij de attracties, en dus zoveel mogelijk kunnen uitproberen", zegt een leerling. "Het is fijn om eens niet achter de schoolbanken te zitten, en mijn vrienden uit de andere scholen ook eens op een schooldag te ontmoeten."