Nieuwe baas van Kleine-Brogel staat voor grote uitdaging: "Mijn periode zal getekend worden door de transitie naar de F-35"

Morgen wordt Davy Compeers tijdens een militaire plechtigheid officieel aangesteld als de nieuwe bevelhebber van de vliegbasis Kleine-Brogel. Hij volgt Koen Vanheste op, die de nieuwe chef wordt van de staf van de Lucht- en Ruimtecomponent. 

Compeers wordt de 27e bevelhebber van de basis, maar zijn jongensdroom was niet meteen om de grote baas te worden. "Mijn jongensdroom was inderdaad niet meteen om carrière te maken binnen defensie, maar vooral om F-16-piloot te worden. Ik heb een portie geluk gehad en hard gewerkt en die droom is uitgekomen. Wat daarachter komt, dat zien we wel", lacht hij. Compeers maakte heel wat missies mee als piloot in de Baltische staten, Afghanistan, Libië, Irak en Syrië. 

Nu is er die nieuwe uitdaging als bevelhebber. De komende jaren zullen in het teken staan van de transitie van de F-16 naar de F-35. "Momenteel zijn de voorbereidende werken gestart. De eerste aankomst in Kleine-Brogel is gepland in april 2027. Mijn mandaat loopt 3 jaar, dus ik hoop die F-35 nog effectief in ontvangst te kunnen nemen." Tot het zover is, wacht er een hele operationele ommezwaai: "De operationaliteit garanderen van de F-16, tegelijkertijd de enorme infrastructurele werken om de F-35 te ontvangen in goede banen leiden en dan stilaan de operationaliteit opbouwen, zal een hele uitdaging zijn."

Een goede verstandhouding met de lokale bevolking is ook een aandachtspunt. De vrees leeft dat de F-35 een luider toestel is dan zijn voorganger en dat er dus meer overlast zal zijn. Al is het nog even afwachten hoe het zal uitdraaien. "Het is moeilijk in te schatten of er extra overlast zal zijn en hoeveel overlast dat net zal zijn. Het aantal vliegtuigen zal minder zijn, er zullen minder vlieguren zijn en de manier van werken zal veranderen."

Defensie werkt aan een communicatieplan, begin 2025 zal er meer informatie over zijn en dan zullen de buurgemeenten uitgenodigd worden om er samen over te communiceren.