Plannen liggen klaar om Belgen uit Libanon weg te halen: "Eerste mensen kunnen al enkele uren na beslissing geëvacueerd worden"

Het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken raadt Belgen in Libanon nu al aan om het land te verlaten, zolang er nog commerciële vluchten zijn. Maar als de situatie er verder escaleert, liggen er ook plannen klaar om de overgebleven Belgen zo snel mogelijk te evacueren.

"We hebben altijd standaardplannen klaarliggen die algemeen bepalen wie zich wanneer klaarhoudt in geval van een evacuatieoperatie ergens in de wereld", vertelt generaal Geert De Decker van het Belgische leger in De Wereld Vandaag. "Maar ook in Libanon hebben we al bekeken wat de mogelijke pistes zouden kunnen zijn."

Het gaat dan onder meer over de plekken waar de Belgen in Libanon verzameld kunnen worden, welke havens en luchthavens kunnen worden gebruikt om hen te evacueren en welke tussenstops er gemaakt kunnen worden onderweg naar België.

De Decker wijst er ook op dat die operaties allicht in samenwerking met andere landen zullen gebeuren, "landen rondom ons die ook inwoners hebben die nog in Libanon zijn, zodat we zo efficiënt mogelijk kunnen werken".

Of er tot evacuatie overgegaan wordt, beslist het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dan wordt ook bekeken wie het land controleert. "Als er nog een regering is, dan maken we afspraken met de regering, want we gaan niet zomaar een soeverein land binnenvallen. Maar als er niemand meer in controle is, dan werken we samen met andere landen om de condities te creëren om de landgenoten van de verschillende landen daar weg te halen."    

Als de beslissing valt, kan de evacuatie vrij snel worden opgestart, benadrukt De Decker. "Dat kan enkele dagen zijn als we niets op voorhand weten, maar als we de toestand op de voet volgen, kunnen de eerste mensen al enkele uren na de beslissing geëvacueerd worden. De komende 2 à 3 dagen volgt de rest dan."

Toch verloopt zo'n evacuatie niet altijd volgens plan. Denk maar aan de chaotische evacuatie uit Afghanistan in 2021. "Het probleem met zulke evacuaties is dat iedereen in het begin denkt dat het geordend zal gebeuren. Maar daarna wordt de paniek bij de inwoners en de mensen die willen vertrekken zo groot dat men toch altijd op een zekere wanorde voorbereid moet zijn."

"Daarom nemen we toch altijd militairen mee om de orde te handhaven, zelfs al is er nog een reguliere politiemacht ter plaatse. Je moet je altijd op het ergste voorbereiden."