"Complete bullshitervaring": 'Bridgerton'-bal in Detroit blijkt kale bedoening, fans woest

"Stap in de betoverende wereld van het Regencytijdperk op het bal in Bridgertonthema, in Detroit", zo prees een advertentie van eventorganisatoren Uncle & Me het 'Bridgerton'-bal vooraf aan. "Wees welkom op een avond vol verfijning, gratie en historische charme. Maak een avond als geen andere mee, gevuld met muziek, dans en piekfijne kostuums." Het prijskaartje voor de tickets varieerde volgens de bezoekers van 80 tot enkele honderden dollars.

Maar sinds het bal plaatsvond, lopen sociale media over van de pijnlijke beelden en getuigenissen. Aanwezigen spreken van een "kale" en "lelijke" bedoening, waar koud eten werd geserveerd dat nadien nooit werd afgeruimd. Het beloofde klassieke orkest bleek amper 1 violiste te zijn en er was geen bar, wel frisdrank en KitKats. Wie een foto wilde, moest ervoor betalen.

"Het was echt afschuwelijk", getuigt iemand die op Reddit enkele foto's plaatste. "Je kon nergens zitten. Hoewel het gebouw mooi was, was het decor spaarzaam en extreem smaakloos. Het was niet eens in het Bridgerton-thema. Wij hebben 400 dollar betaald voor een complete bullshitervaring."

Tickets van bezoekers werden niet gecontroleerd, waardoor iedereen er zomaar kon rondstruinen. Omdat er niet genoeg stoelen waren, moesten bezoekers op de grond zitten en uiteindelijk werd, tot verontwaardiging van velen, zelfs een paaldanseres opgetrommeld. De dame in kwestie getuigt in Amerikaanse media dat ze amper 3 uur voor het evenement opgebeld werd. 

Netflix wil niet reageren op de zaak, omdat de streamingdienst niks te maken had met de organisatie van het evenement (meer nog: Netflix heeft een eigen Bridgerton-bal dat rondreist in de VS, red.). Uiteindelijk heeft Uncle & Me een communiqué uitgestuurd met excuses. "We begrijpen dat niet iedereen zondag de ervaring heeft gehad waarop zij hadden gehoopt en daarover verontschuldigen we ons oprecht."

Het bedrijf spreekt over "organisatorische uitdagingen". "Wij nemen de volledige verantwoordelijkheid voor deze tekortkomingen." Het zegt "er alles aan te doen om dit recht te trekken". 

Het voorval doet denken aan de beruchte 'Willy’s Chocolate Experience' in Glasgow van begin dit jaar. Ook daar bleken de beelden van een kale hal met enkele trieste decorstukken genoeg om een socialemediastorm te ontketenen en de boel uiteindelijk te sluiten. 

In 2019 werd er in het Canadese Montreal een duur Harry Potter-feestje georganiseerd dat voor de volledig opgeklede bezoekers uitdraaide op een ware ontgoocheling . Maar de absolute topper op het lijstje met ontgoochelende evenementen is wellicht nog altijd het Fyre Festival in 2017, een extreem duur en (althans volgens de aankondiging) exclusief festival op een eiland in de Bahamas. 

Een van de medeorganisatoren was rapper Ja Rule, die het destijds onophoudelijk aanprees op sociale media, met een hoop supermodellen en enkele hele en halve beroemdheden in zijn zog. Alleen: toen het festival eindelijk startte, bleek de locatie helemaal niet zo exclusief te zijn als was beloofd, ontbrak er personeel en fatsoenlijke catering, trokken de beloofde luxetenten voor bezoekers op niks en kwam er geen enkele artiest opdagen. 

Uiteindelijk werd de rest van het festival geannuleerd. Een van de organisatoren werd in 2018 veroordeeld tot een gevangenisstraf en een zware boete.