Student Kick-Off Gent trapt academiejaar af voor 30.000 studenten met Bart Peeters en Pommelien Thijs  

Het was regenachtig in Gent, maar dat kon de pret op het openingsfeest voor de studenten niet drukken. De Student Kick-Off trapte al voor de 18e keer het academiejaar af met een feestje op Sint-Pietersplein. Er waren optredens van Bart Peeters, Pommelien Thijs, BiezeBaaze, Kids With Buns en Bromeo's.

Thijs was dé publiekstrekker. Ze beloofde eerder al om er een nieuw nummer te spelen, samen met Wies (een andere artiest die op de line-up staat). Het plein kan zo'n 18.000 bezoekers tegelijk aan en heel wat fans waren al vroeg opgedaagd om zeker een mooi plaatsje te hebben en niets te missen. 

"Ik sta al sinds half acht aan te schuiven voor het hek, ik wil absoluut niets missen en helemaal vooraan staan", zei een superfan uit Utrecht. Ze ontmoet op het plein heel wat oude bekenden. "We zijn intussen een community uit Nederland en België, we hebben elkaar leren kennen op eerdere optredens. Ik studeer in Gent, dus voor mij is het deze keer extra fijn", vertelde een andere grote fan.

Bart Peeters was voor zijn optreden erg enthousiast. "De vorige keer dat we hier speelden, studeerde mijn eigen dochter in Gent. Ik merkte ze toen op tijdens het stagediven, intussen is ze afgestudeerd. We spelen nog altijd graag in Gent, het is een fijne stad en dit plein is een unieke plek. Eerder speelden sterren als Leonard Cohen en Prince hier ook al, dat zijn niet van de minsten. 

"Het publiek hier is erg jong, maar toch connecteer ik met de jonge generatie. Ik ken ze goed, net zoals ik mijn eigen leeftijd ook ken. Dat zorgt voor een grappige spanning. Ik mag hier helemaal mijn zin doen en improviseren, daar houden deze slimme koppen allemaal van." 

De organisatie mikte op zo'n 30.000 bezoekers. Ze konden komen en gaan, want er moet natuurlijk ook nog les gevolgd worden. 

"Ik kom nu al even kijken, maar ik moet straks nog naar de les. Morgen moet ik er ook weer vroeg zijn, dus ik houd het vandaag kort", klonk het bij een plichtsbewuste student. Andere bezoekers hebben wel zin in een feestje tot de late uurtjes. "Ik ga even bijslapen en dan kom ik vanavond terug om te boiten."  

De Student Kick-Off is meer dan muziek alleen. Voor het eerst was er ook een springkasteel en een klimmuur. Er stonden ruim 50 interactieve standjes op het plein. Het ging onder meer om studentenverenigingen, cultuurhuizen en stadsdiensten. De Student Kick-Off is voor veel nieuwe studenten een kennismaking met wat er allemaal in de stad leeft. "Het is heel fijn om hier rond te lopen en van alles te weten te komen", zei een student. "Het is het eerste jaar in Gent, dus het helpt zeker om wat beter de weg te vinden." 

De Student Kick-Off eindigde om 02.00 uur, maar echte feestneuzen konden daarna nog terecht in de Overpoortstraat. Dat is de uitgaansbuurt voor studenten, op een steenworp van het Sint-Pietersplein. Op een drukke avond zijn daar tot 15.000 studenten tegelijk op zwier. De nacht verliep volgens de politie zonder noemenswaardige incidenten.