Een opvallende aanwezige vanmorgen op een debat over de gemeenteraadsverkiezingen in het Waasland. Niet alleen Wase politici op het podium, maar ook een politicus uit Turnhout, in de provincie Antwerpen. Hij moest Vooruit-kopstuk Conner Rousseau uit Sint-Niklaas vervangen, die op het laatste moment moest afhaken door de onderhandelingen voor de Vlaamse regering. Maar dat leidde tot verbaasde blikken in de zaal.
Vooruit stuurt kandidaat uit Turnhout naar debat over verkiezingen in Waasland omdat Conner Rousseau moet afhaken
Nico Teirlinck
Gepubliceerd:
Het was de Odisee-hogeschool in Sint-Niklaas die het verkiezingsdebat organiseerde. 400 studenten van de hogeschool en uit het middelbaar onderwijs konden er gesprekken over de lokale politiek in het Waasland volgen, in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober.
Uit de verschillende hoeken van het Waasland waren politici naar Sint-Niklaas afgezakt om met de jongeren in dialoog te gaan. Onder meer burgemeesters Maaike De Rudder (CD&V) van Sint-Gillis-Waas en Stany De Rechter (GeBe) van Stekene waren aanwezig. Ook Björn Rzoska (Groen) uit Lokeren, Chris Wauman (PVDA) uit Sint-Niklaas en Ine Somers (Liberaal Sint-Niklaas) waren erbij.
Het debat moest ook een eerste confrontatie worden tussen 3 grote namen uit Sint-Niklaas: huidig burgemeester Lieven Dehandschutter (N-VA), Vlaams Belang-lijsttrekker Filip Brusselmans en Vooruit-voorzitter Conner Rousseau.
Vervanging uit Turnhout
Maar door de onderhandelingen voor de Vlaamse regering moest Rousseau op het laatste moment afhaken. Omdat de partij geen vervanger meer kon vinden uit het Waasland, stuurde Vooruit politicus Achraf El Yakhloufi uit het Antwerpse Turnhout het podium op om het over de politiek in Sint-Niklaas en het Waasland te hebben.
En dat lieten de Wase politici niet zomaar passeren in het debat. Ze vroegen zich luidop af waarom Vooruit geen lokale vervanger had gestuurd. Vooral omdat er Vooruit-politici uit de regio aanwezig waren in de zaal, zo klonk het. "Is er in Sint-Niklaas dan niemand anders bekwaam om hier mee te komen debatteren?", luidde het.
Ook sommige studenten keken raar op: "Een politicus uit Turnhout die de Sint-Niklase standpunten komt verkondigen, is wel wat raar. Daardoor miste het debat wat diepgang, maar hij was wel 1 van de betere vertellers."
Geen lokale vervanger meer kunnen vinden
Bij Vooruit zijn ze verrast door de reacties. "Ik had het niet verwacht", zegt Achraf El Yakhloufi. "Het was allemaal heel last minute. Conner was er echt graag bij geweest, maar het lukte niet door de regeringsonderhandelingen. En we konden zo snel geen vervanger uit het Waasland meer vinden, omdat ze moesten werken of naar school moesten."
"Conner heeft me gisteravond gebeld om hem te vervangen. Ik heb me dan ingelezen, en ik weet dat de situatie in Sint-Niklaas te vergelijken is met die in Turnhout. Bovendien doe ik wel vaker debatten overal in Vlaanderen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: