Twee armoedeorganisaties hebben een burgerlijke klacht ingediend tegen een groot Belgisch deurwaarderskantoor, Modero Antwerpen. Ze doen dat omdat Modero bij het innen van boetes voor de vervoersmaatschappijen MIVB en De Lijn extra kosten aanrekent, terwijl dat wettelijk niet mag. "Vooral mensen met een laag inkomen zijn hiervan het slachtoffer." Modero ontkent zelf alle beschuldigingen.
Armoedeorganisaties dienen een klacht in tegen groot deurwaarderskantoor: "Ze duwen mensen verder in de armoede"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
De Lijn en de MIVB schakelen deurwaarderskantoor Modero in om bij klanten af te dwingen dat ze hun openstaande facturen zouden betalen. "Maar wij zien bij die invordering dat Modero kosten aanrekent die niet wettelijk zijn", zegt Caroline Van Der Hoeven van het Belgisch Netwerk Armoedebestrijding. "Die kosten komen dus niet terecht bij De Lijn of de MIVB, maar wel bij de klanten. En die zorgen ervoor dat mensen die het moeilijk hebben om hun factuur te betalen nog verder in de problemen komen."
Het Belgisch Netwerk Armoedebestrijding (BAPN) en het Brussels Steunpunt voor de Diensten Schuldbemiddeling (CAMD) stappen daarom naar de rechter. In een persbericht spreken de organisaties niet alleen over onterechte en onjuiste facturen, maar ook over intimidatie en bedreigingen.
"Vooral mensen met een laag inkomen zijn hiervan het slachtoffer. Door hun te laag inkomen hebben ze veel meer moeite om basisgoederen te betalen, zoals huur, energie- of waterfacturen. Zulke praktijken duwen hen nog verder in de armoede."
Wat doen MIVB en De Lijn?
Het probleem is al veel langer dan vandaag gekend, klinkt het. "Onze collega's van het Steunpunt Schuldbemiddeling zijn ook al naar de Nationale Kamer voor Gerechtsdeurwaarders gestapt. Die praktijken zijn veroordeeld, maar toch worden ze geen halt toegeroepen."
Volgens de armoedeorganisaties moet er daarom meer toezicht komen op de deurwaarders en een sterker wettelijk kader. "Het is niet zo dat alle deurwaarders slecht handelen. Wel is er een beperkt aantal kantoren, met heel veel invloed en grote omzet, dat zulke praktijken verderzet."
Een invordering moet enkel gericht zijn op de terugbetaling van de factuur en mag er niet voor zorgen dat mensen verder in de problemen komen
Caroline Van Der Hoeven, coördinator van het Belgisch Netwerk Armoedebestrijding
Ook vindt Van Der Hoeven dat overheidsorganisaties zoals De Lijn of de MIVB hun verantwoordelijkheid moeten nemen als ze zulke kantoren inschakelen: meer toezicht houden op die deurwaarders, zodat zij weten wat die aan het doen zijn.
"Want die deurwaarders handelen wel in hun naam. En als overheidsorganisaties zouden ze toch het goede voorbeeld moeten geven. Een invordering moet daarom enkel gericht zijn op de terugbetaling van de factuur en mag er niet voor zorgen dat mensen verder in de problemen komen."
Mogen deurwaarders extra kosten aanrekenen?
Zijn er officiële regels over wat een deurwaarder mag aanrekenen? "Een deurwaarder mag zeker dagvaardingskosten aanrekenen aan de consument," zegt vrederechter Dirk De Groote in De Wereld Vandaag op Radio 1. "Het gaat dan over kosten die hij of zij gemaakt heeft voor administratie, opzoekingswerk of voor het raadplegen van het rijksregister."
Die extra kosten mogen wel niet onredelijk zijn én de deurwaarder is ook gebonden aan wettelijke bepalingen. Zo moet hij bijvoorbeeld duidelijk aangeven hoe hij tot die kosten gekomen is. En daar knelt het schoentje. "Die dagvaardingskosten zouden veel duidelijker moeten zijn", zegt De Groote. "Nu is het voor een leek bijna niet te begrijpen welke extra kosten er op de dagvaarding staan."
De Groote vindt daarom dat de wettelijke bepalingen dringend herbekeken moeten worden. "Nu mag je als deurwaarder allerlei afkortingen gebruiken om die kosten te verantwoorden, maar als leek geraak je daar gewoon niet aan uit."
Modero ontkent
Modero laat in een schriftelijke reactie weten kennis te nemen van de aangekondigde klacht. Maar het deurwaarderskantoor ontkent dat er onterecht administratieve kosten zijn aangerekend in verschillende genoemde dossiers.
Zo zou het bedrijf inderdaad bijvoorbeeld 25 euro extra gevraagd hebben aan een schuldenaar van de MIVB, maar dat zou gebeurd zijn "op basis van een veroordelend vonnis". Ook zou Modero bij een schuldenaar van De Lijn niet voor eigen rekening 10 euro extra hebben aangerekend bij een invordering, maar "komt deze 10 euro toe aan De Lijn".
"Wij stellen vast dat er op dit ogenblik een duidelijke poging wordt ondernomen om Modero te beschadigen. In geen enkel van de aangehaalde dossiers werd er door ons bewust enig bedrag teveel aan de schuldenaar aangerekend. Geen enkele van de klachten is gegrond."
Klacht tegen deurwaarderskantoor Modero: "Wettelijke bepalingen moeten dringend herbekeken worden"
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
