"Zijn politici nog bezig met belangen van burgers?": omwonenden van ISVAG-oven in Wilrijk stellen Antwerps gouverneur Berx in gebreke 

De oven in Wilrijk zou normaal gezien sinds afgelopen nacht moeten stilliggen. Dat stond in een arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Maar gouverneur Berx draaide die beslissing dus tijdelijk terug. In de afvalverbrandingsoven in Wilrijk wordt het afval van 1 miljoen mensen uit 30 gemeenten verbrand. 

Omwonenden reageren verbaasd en stellen Berx daarom in gebreke. De milieuraad van Aartselaar zal dat ook doen, zegt voorzitter Erwin Van de Mosselaer. "Berx neemt deze beslissing op basis van nepredenen en onterechte paniekzaaierij van ISVAG. Indaver kan het afval wel verbranden." 

Volgens Van de Mosselaer is het onbegrijpelijk dat de gouverneur een arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen naast zich neerlegt. "Die juristen nemen die beslissing niet zomaar. ISVAG beweert dat ze voor het algemeen belang noodzakelijk zijn, maar er zijn genoeg alternatieven. Er zal niet 1 vuilzak in de regio blijven staan wanneer ISVAG stopt met afval verbranden."

ISVAG had een proefvergunning en had 2 jaar om onderzoek te doen naar een betere manier van afval verbranden, dat is niet gebeurd zegt Van de Mosselaer. "Het wordt tijd dat de oven sluit na bijna 50 jaar afval verbranden. Al die tijd al worden PFAS en andere gevaarlijke stoffen in de lucht verspreid boven woonwijken. Dat moet stoppen."

Chantal De Cauwer is een van de buurtbewoners die naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen trok, tegen de ISVAG-oven. Zij stelt Berx nu in gebreke.

"Daar spelen duidelijk andere zaken mee", zegt ze. "Al jaren zijn er bedrijven uit de haven die voorstellen om de oven op hun terrein te zetten, omdat ze de restwarmte goed kunnen gebruiken. Maar de stad blijft nee zeggen. Dat begrijp ik niet. Dan is toch duidelijk dat ze niet van plan zijn die oven ooit weg te doen."

Ze is verontwaardigd en meent dat er geen rekening wordt gehouden met de gezondheid van de omwonenden. "Zijn politici bezig met hun eigen navel of zijn ze bezig met de belangen van de burger? Ik begrijp niet waarom ze hun burgers willen blijven vergassen met iets waarvan nu toch geweten is dat het niet gezond is in woonwijken."

Gouverneur Berx geeft als reden voor het openhouden van de oven dat er op dit moment geen alternatief is voor de verwerking van het afval dat normaal in Wilrijk verbrand wordt. “Een deel van de oven van Indaver is gesloten voor onderhoud en draait maar op een capaciteit van 20 procent.” 

Het afval zou dan gestockeerd moeten worden en dat kan gevaarlijk zijn, zegt Berx. "Het gaat over  brandgevaar, ongedierte en de verspreiding van ziektes." Berx benadrukt dat ze met haar beslissing het arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen niet ondergraaft.

Bij Indaver in Beveren reageren ze verbaasd op de stellingen van Berx. "Op dit moment stockeren wij al afval", zegt woordvoerder Alain Coninx. "Dat is een gangbare praktijk in onze sector. Wij houden altijd rekening met onder andere brandveiligheid en ongediertebestrijding. Ik denk dat het hier over ongelukkige communicatie gaat. Wat ons betreft, is er geen probleem." 

ISVAG heeft een aanvraag gedaan bij de Vlaamse regering voor een nieuwe vergunning voor de oven in Wilrijk. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) zei vorige week dat ze op zoek was naar een juridisch robuuste oplossing.