1.500 bezoekers krijgen exclusieve inkijk bij trappisten van Westmalle: "Er is veel liefde en wil om dit nog eens te herhalen"

Een primeur in de abdij van Westmalle: voor het eerst openden de trappisten vandaag, en ook morgen nog, de deuren van hun brouwerij voor bezoekers. De paters kiezen normaal voor een leven van afzondering en terugtrekking in het slotklooster. 

Maar ze kregen wel geregeld vragen over het bezoeken van de brouwerij. "Het openstellen van de brouwerij en het gesloten leven van de paters zijn 2 zaken die moeilijk te verzoenen zijn", zegt hoofd marketing van de brouwerij, Manu Pauwels. "In samenspraak hebben we dan beslist om op 2 dagen toch een inkijk te geven."

De opendeurdagen werden bewust op weekdagen ingepland, omdat de brouwerij dan draait en er personeel werkt. In het weekend ligt ze stil. De paters werken trouwens ook niet meer zelf in de brouwerij. 

De belangstelling voor het unieke evenement was groot. "Omdat het de eerste keer is dat we het organiseren hebben we het voorzichtig aangepakt en wilden we het vooral goed doen", aldus Pauwels. "Daarom hebben we het aantal bezoekers vastgelegd op 1.500. We hebben wel gemerkt in de ticketverkoop dat er veel meer gegadigden waren." 

Één van de gelukkigen was een bezoeker uit Brussel: "Het was zeker de moeite waard. Het unieke van het gebeuren maakte het zeer interessant. Ik moet wel toegeven: een bezoek brengen is leuk, maar ik drink er liever eentje", lacht hij.

Omdat de 2 opendeurdagen zo'n succes zijn, en er niet genoeg tickets waren, stelt de vraag zich of er nog een vervolg komt. Maar daarover is nog niets beslist: "Het enthousiasme is er zeker, zowel bij de bezoekers als bij de collega's die dit organiseren", zegt Pauwels.

"Er is heel veel liefde en wil om het nog eens te herhalen. Na deze twee dagen gaan we het even laten bezinken, en wie weet komt er dan nog wel een vervolg."