De stad Turnhout heeft samen met de seniorenraad een 80-tal zitbanken geplaatst op de zogenaamde Zilverroutes. Dat zijn wandelroutes vanuit de wijken en woonzorgcentra richting het stadscentrum, met om de 250 meter een bank. Op die manier zijn er rustpunten voor wie daar behoefte aan heeft. De Zilverroutes nodigen mensen uit om naar buiten te komen, te bewegen en elkaar te ontmoeten.
Nieuwe zitbanken in Turnhout maken wandelroutes naar stadscentrum toegankelijker voor senioren
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
"We hebben als eerste gemeente in Vlaanderen een zitbankbeleidsplan uitgewerkt", zegt Marc Boogers (Groen), schepen voor Mobiliteit. "We noemen het de Zilverroutes, routes met voldoende kwalitatieve zitbanken voor senioren, mensen met een fysieke beperking of mensen met een minder goede fysieke conditie."
In totaal zijn er 78 nieuwe banken aangekocht, waarvan er ondertussen al een 50-tal zijn geplaatst. De banken staan op alle invalswegen van de ring richting de Grote Markt, en ook op de routes vanuit de woonzorgcentra.
Op vraag van senioren zelf
De banken kwamen er op vraag van de senioren zelf. "De senioren vroegen meer banken op routes naar het centrum, omdat het voor sommigen niet meer lukt om in één keer naar het centrum te stappen", zegt Kelly Verheyen (Vooruit), schepen voor Gelijke Kansen. "De senioren hebben zelf de routes mee afgestapt en tips gegeven over waar nog banken ontbraken."
De senioren mochten de banken vorig jaar ook zelf testen en kozen de beste bank uit. Uiteindelijk is het een bank geworden met een zithoogte van 53 centimeter, een arm- en rugleuning en een steunpunt voor de voeten.
We hopen dat mensen hierdoor sneller geneigd zijn om naar het centrum te wandelen, zodat iedereen kan genieten van de terrasjes op de Grote Markt
Connie
Vandaag zijn de routes officieel ingewandeld door de seniorenraad en het stadsbestuur vanuit woonzorgcentrum De Nieuwe Kaai. En de eerste reacties zijn alvast enthousiast.
"Je zit er heel comfortabel op omdat de banken wat hoger zijn. Aan de voorzijde hellen ze een beetje naar beneden, waardoor je ook gemakkelijk kunt rechtstaan", zegt Connie.
"De zitbanken waren zeker nodig, want als je verder weg woont, is zo'n wandeling best lang. We hopen dat mensen hierdoor sneller geneigd zijn om naar het centrum te wandelen. We hebben een prachtig centrum met leuke terrasjes op de Grote Markt, dus dan kunnen senioren daar ook van gebruikmaken."
Ook voor sociaal contact
De banken moeten mensen ook uitnodigen om een babbeltje te doen en in contact te komen met andere mensen. "De banken zijn er natuurlijk niet alleen voor de senioren. We zien dat ze heel veel gebruikt worden ook door gezinnen met kinderen die even willen rusten. Het is voor alle inwoners van Turnhout", zegt Rosette Broeckx, voorzitter van de seniorenraad.
"Er ontstaan vaak spontane gesprekjes. Het is niet alleen functioneel, maar het is ook een bron van verbinding en ontmoeting. Ook de eenzaamheid wordt daarmee aangepakt", besluit schepen Kelly Verheyen nog.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
