Bisschop van Hasselt neemt niet deel aan vieringen tijdens pausbezoek na lovend bericht over dader van misbruik

De bisschop van Hasselt heeft aan VRT NWS en nieuwsagentschap Belga laten weten dat hij niet zal deelnemen aan de vieringen tijdens het pausbezoek deze week. De aanleiding is een overlijdensbericht vol lof dat tot vorige week op de website van de Bisschoppenconferentie stond. Het bericht ging over een priester-dader uit het bisdom in een gekende misbruikzaak.

"Naar aanleiding van het overlijden van een priester werd een passage uit mijn condoleancebrief aan de familie, waarin ik waardering toonde voor de overledene, via onze website ruimer verspreid", vertelt bisschop Hoogmartens. "Als bisschop ben ik persoonlijk verantwoordelijk voor alles wat er gebeurt. Daarom dat ik me naar het slachtoffer en in dit dossier verantwoordelijk voel." 

"Ik begrijp dat ik niet attent genoeg ben geweest, waardoor we een slachtoffer van misbruik hebben gekwetst. Dat spijt me zeer", gaat Hoogmartens verder. "Ik heb mijn verontschuldigingen aangeboden aan het slachtoffer en aan de heer Rik Devillé, die mij daartoe het telefoonnummer van het slachtoffer gaf. Ik denk dan ook dat het het beste is om niet deel te nemen aan de vieringen in Brussel."

De zaak gaat over feiten die zich afspeelden in de jaren 1970. De zaak werd behandeld door de zogenaamde Commissie-Halsberghe, stelt Hoogmartens. Die werd volgens hem afgesloten in 2002 met een overeenkomst tussen de betrokken partijen en met hun engagement tot blijvende discretie. Het dossier maakte deel uit van 'Operatie Kelk'.

Vandaag raakte nog bekend dat er een nieuwe parlementaire onderzoekscommissie komt naar dat gerechtelijk  onderzoek 'Operatie Kelk'. Die zal zich specifiek buigen over onregelmatigheden in het onderzoek. Het bisdom Hasselt haalde ondertussen het condoleancebericht van de website uit respect voor het slachtoffer.