Wetenschappers uit Nieuw-Zeeland hebben een nieuwe soort spookhaai ontdekt: de Australaziatische Smalneusspookvis. Ze vonden die op de bodem van de Stille Oceaan, bij de kust van Nieuw-Zeeland. Volgens de onderzoekers gaat het om een zeldzame soort, die genetisch afwijkt van andere spookhaaien en uitsluitend in de Stille Oceaan voor komt.
Nieuwe soort spookhaai ontdekt in Stille Oceaan voor kust Nieuw-Zeeland: maak kennis met de Australaziatische Smalneusspookvis
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Het waren wetenschappers van het Nieuw-Zeelands Nationaal Instituut voor Water- en Atmosferisch Onderzoek (NIWA) die de zeldzame soort ontdekt hebben. Ze vonden de spookhaai op de Chatham Rise, een bodemgebied op de Stille Oceaan, voor de kust van Nieuw-Zeeland.
De Australaziatische Smalneusspookvis viel op door zijn ongewoon lange snuit. Hij heeft een lange, slanke romp, grote ogen en zeer lange en brede borstvinnen. Eerst dachten de wetenschappers dat het om dichte verwant ging van andere soorten spookhaaien.
"Maar na verder onderzoek bleek dat hij helemaal anders is dan zijn verwanten en uitsluitend leeft in Australische en Nieuw-Zeelandse wateren", zegt dokter Brit Finucci, een van de wetenschappers, die de ontdekking zeer "opwindend" vond.
Spookhaaien
Spookhaaien, ofwel chimaera's, zijn een groep kraakbeenvissen die nauw verwant zijn aan haaien en roggen. Ze hebben een gladde huid, geen schubben en hun skeletten kunnen bestaan uit volledig kraakbeen. Met hun kenmerkende "snavelachtige" tanden voeden ze zich met schaaldieren zoals garnalen en weekdieren.
Hun leefgebied maakt het lastig om ze te bestuderen en te monitoren, dus we weten niet veel over de biologie of bedreiging die ze vormen
Dokter Brit Finucci
De spookhaaien leven op dieptes tot 2.600 meter en zijn dus moeilijk te spotten. "Hun leefgebied maakt het lastig om ze te bestuderen en te monitoren. Dat betekent dat we niet veel weten over de biologie of welke bedreiging ze vormen."
Volgens de wetenschappers zijn dit soort ontdekkingen van cruciaal belang om meer te weten te komen over de leefwijze. Onderzoek kan bepalen hoe ze de soort het beste kunnen beschermen.
Harriotta avia
De Australaziatische Smalneusspookvis kreeg in het Latijns de naam Harriotta avia. "Avia betekent grootmoeder. Ik wilde mijn grootmoeder de erkenning geven, omdat ze mij trots heeft gesteund tijdens mijn carrière als wetenschapper."
En er is ook een wetenschappelijke link. "Spookhaaien, of chimaera's, zijn oude vissen in hun soort, dus eigenlijk zijn ze oma's en opa's. Daarom vond ik het wel een gepaste naam."
