Twee kosmonauten terug uit Internationaal Ruimtestation na recordverblijf van 374 dagen

De capsule landde rond 17 uur plaatselijke tijd op de Kazachse steppe, ongeveer 3,5 uur na de ontkoppeling van het ruimtestation. De kosmonauten en astronaut werden uit de capsule gehaald en in stoelen gezet om hen te helpen zich aan te passen aan de zwaartekracht van de aarde. Daarna ondergingen ze een medisch onderzoek.

De twee Russische kosmonauten, Oleg Kononenko en Nikolaj Tsjoeb, keerden terug na een verblijf van 374 dagen in het ISS. Afgelopen vrijdag braken ze het record van het langste aaneengesloten verblijf in het ISS.

Het record voor de langste onafgebroken ruimtereis staat nog steeds op naam van de Russische kosmonaut Valeri Poljakov, die in 1998 en 1999 liefst 437 dagen aan boord van het Mir-station doorbracht, het voormalige Russische ruimtestation dat van 1986 tot 1999 bijna continu bewoond werd.

Ook de Amerikaanse Tracy Dyson keerde terug naar de aarde aan boord van de Sojoez-capsule. Zij zat 6 maanden in het ISS. 

Ruimtevaart is een van de laatste gebieden van samenwerking tussen Rusland en de Verenigde Staten, waarvan de relaties bekoeld zijn door de oorlog in Oekraïne. Als onderdeel van de sancties tegen Rusland hebben westerse landen hun samenwerking met de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos beëindigd, maar Sojoez-ruimtevaartuigen zijn nog steeds een van de weinige middelen om bemanningen naar het ISS te vervoeren.

Er verblijven nu nog 8 astronauten in het ruimtestation, onder hen de Amerikanen Butch Wilmore en Suni Williams. Zij verblijven al veel langer in het ISS dan gepland. Ze kwamen in juni aan met de nieuwe Starliner-capsule van Boeing. Maar door problemen met de capsule tijdens de heenreis, was het risico te groot om hen met dezelfde capsule te laten terugkeren. Hun terugreis staat nu gepland voor begin volgend jaar.