Vlaamse abortuscentra: "Abortustermijn verlengen tot 14 weken helpt amper 80 vrouwen per jaar, dat is maat voor niets"

Elk jaar reizen gemiddeld 400 Belgische vrouwen naar Nederland voor een abortus, omdat de Belgische wet na 12 weken zwangerschap geen ingreep meer toestaat. Er liggen verschillende wetsvoorstellen op tafel om die termijn te versoepelen. Die worden morgen besproken in de Kamercommissie Justitie. Maar voorlopig is er geen eensgezindheid of het dan wel een verlenging met 2, 4 of 6 weken moet zijn.

LUNA vzw, de vereniging van Nederlandstalige abortuscentra in België, heeft daarom cijfers opgevraagd bij de abortuscentra in Nederland. Daaruit blijkt dat 1 op de 5 Belgische vrouwen die hun abortus in Nederland laten uitvoeren tussen de 12 en 14 weken zwanger is. Omgerekend zo'n 80 vrouwen per jaar. 74 procent (bijna 300 vrouwen per jaar) is tussen 12 en 18 weken zwanger en 26 procent (100 vrouwen per jaar) is meer dan 18 weken zwanger.

"Een politiek voorstel om de 12 weken in België te verlengen tot 14 weken is geen oplossing voor het probleem", zegt Wim Van de Voorde, coördinator bij het LUNA-abortuscentrum in Gent. "Daar helpen we nauwelijks vrouwen mee."

"Het uitbreiden van de zwangerschapstermijn leidt overigens niet tot meer 'late' abortussen, en zorgt ook niet voor uitstel van de beslissing tot een abortus. In Nederland vindt 93 procent van de abortussen plaats voor 12 weken zwangerschap."

De Vlaamse abortuscentra pleiten er dan ook voor om de abortustermijn gelijk te trekken met die van Nederland, waar abortus tot 22 weken zwangerschap kan. 

Vorig jaar beval een wetenschappelijke expertencommissie aan om de termijn voor een abortus tot minstens 18 weken te verlengen en de bedenktijd van 6 dagen af te schaffen. De meeste experten waren zelfs gewonnen voor een verlenging tot 20 of 22 weken.

De abortuscentra van LUNA betreuren dat er nog altijd geen langere abortustermijn is in ons land. "Ondanks een politieke meerderheid sinds 2014 voor hervorming, blijven wetsvoorstellen geblokkeerd. Vrouwen betalen de prijs voor deze politieke stilstand."

"Bijna elke dag moeten wij een vrouw naar Nederland verwijzen, omdat ze hier niet kan worden geholpen", zegt Wim Van de Voorde. "Die vrouwen moeten de behandeling dan zelf betalen en de kosten kunnen oplopen tot 1.400 euro. We weten dat 2 op de 3 vrouwen moeite hebben om dat te bekostigen."

Bovendien biedt het Nederlands systeem slechts een beperkte psychosociale omkadering, zegt Van de Voorde. "Vaak gaat het om mensen die zich net dan op een kwetsbaar moment in hun leven bevinden."

"De abortusreis leidt tot financiële stress en een grote sociaal-emotionele belasting door het gebrek aan ondersteuning of omkadering, de logistieke uitdagingen, de eenzaamheid en het stigma dat veel vrouwen ervaren."

LUNA en deMens.nu, de koepelorganisatie van vrijzinnige verenigingen, gaan vanaf nu samenwerken om vrouwen die meer dan 12 weken zwanger zijn naar Nederland te vervoeren en te begeleiden voor hun zwangerschapsafbreking. Wie de behandeling niet volledig kan betalen, zal ook financiële ondersteuning kunnen krijgen.

"We willen ervoor zorgen dat vrouwen tijdens deze moeilijke tijd niet alleen staan", zegt Anton Van Dyck van deMens.nu. "Maar deze tijdelijke oplossing kan geen vervanging zijn voor broodnodige hervormingen. Ook daar blijven we voluit voor gaan."