UCLL opent het academiejaar met meer dan 6.000 studenten in Limburg

Na Hogeschool PXL en de UHasselt starten vandaag de studenten aan Hogeschool UCLL met het nieuwe academiejaar. Ze zijn later gestart dan de andere universiteiten en hogescholen, maar daar is een goede reden voor.

"Normaal gezien starten we inderdaad de 3e maandag van september, maar dat viel nu al op 16 september en kwam daarmee heel dicht bij het moment waarop de universiteitsstudenten hun punten krijgen", vertelt algemeen directeur Marc Vandewalle.

"We boden ze dus iets meer ruimte om een weloverwogen keuze te maken. Maar natuurlijk ook onze eigen studenten met tweede zit ontvingen nog maar net hun resultaten en konden nog maar pas hun examens inkijken, dus ook zij kregen meer ruimte voor een eventuele heroriëntering. We hebben gezien dat dat goed werkt, dus ook volgend jaar zullen we dat al zeker zo aanpakken. We starten trouwens ook meteen met volwaardige groepen en niet met groepen die er in de 2e week volledig anders uitzien, want de meeste zijn nu al ingeschreven."

De start van het academiejaar wordt bij UCLL niet groots gevierd. "Elke opleiding zet het academiejaar anders in, wij proberen vooral om de sociale sfeer te stimuleren. Bij ons zijn er geen grote kermisattracties, wij kiezen eerder voor een inhoudelijke start waarbij iedereen kennismaakt met de docenten en de andere studenten."

In totaal starten meer dan 6.000 studenten aan de Limburgse campussen. Dat is opnieuw een stijging ten opzichte van vorig jaar. "Het is al het 3e jaar op rij dat de populariteit van onze opleidingen in Hasselt, Genk en Diepenbeek stijgt. Zowel de bachelors (+10%) als de graduaten (+15%) doen het bijzonder goed."

Vooral de populariteit van de lerarenopleidingen in Diepenbeek geeft hoop voor de toekomst van het onderwijs. "We zitten daar met een stijging van 15 procent en zelfs een stijging van 63 procent voor het Kleuteronderwijs. Die studenten zijn natuurlijk niet meteen afgestudeerd, maar we zien al voor de 3e keer een stijging, dus dat is een goed teken."

Al is er volgens Vandewalle ook een keerzijde aan de stijging van het aantal studenten. "Dat betekent dat wij enorm moeten investeren in voldoende middelen, want de Vlaamse overheid wacht heel lang voor ze die studenten financieren. Die wachttijd duurt 7 jaar, tegen dan zijn die studenten al lang weg. Zeker bij de graduaatsstudenten is de financiering echt ondermaats. Wij vragen daarom aan de nieuwe Vlaamse regering om een extra inspanning te doen voor het hoger onderwijs, en in het bijzonder voor de graduaatsopleidingen."

Hogeschool UCLL heeft ook campussen in Diest en Leuven. In totaal verwelkomt de hogeschool ongeveer 17.000 studenten op haar 8 campussen. Ook dat is weer een stijging ten opzichte van vorig jaar.