98 jaar oud en al 71 jaar achter de toog van café Nova: verjaardag cafébazin Nel Jacobs gevierd in Baarle-Hertog

Het café Nova in Baarle-Hertog heeft al sinds 1953 dezelfde uitbater: Nel Jacobs. Zij telt intussen 98 lentes, en dat werd vandaag in het café gevierd. "Ik werkte ook voor 1953 al in een café", zegt ze. "De brouwer in het dorp heeft uiteindelijk dit pand gekocht, en hier een café ingericht. Maar de bazin daarvan deed dat niet graag, en toen heb ik het overgenomen."

Tot vandaag dus, 71 jaar later. Daarmee is Nel een van de oudste caféuitbaters van het land. "Ik denk nog niet aan stoppen. Zolang ik klanten heb, ga ik verder." Het café is vandaag nog 4 keer per week open, van donderdag tot zondag. "Ik kan wel niet meer alles zelf: aan de tafels opdienen lukt me niet meer, maar ik blijf achter de toog staan. Klanten moeten hun leeggoed dan zelf naar mij brengen, en dan krijgen ze een nieuw drankje." Daarnaast krijgt Nel ook hulp van haar zonen en enkele vrienden.

"Ik wil nog zeker tot mijn 100e doorgaan", vervolgt ze. "Want dan zou ik in Baarle-Hertog rondgereden worden, dat wil ik absoluut meemaken. Het café is mijn lust en mijn leven. Ik ben een tijdje zwaar ziek geweest, en lag toen lang in het ziekenhuis. Mijn kinderen hadden al afscheid genomen, maar ik ben toch beter geworden. De dokters vroegen toen: 'Hoe komt het dat je zo snel genezen bent?', en ik antwoordde: 'Omdat ik mijn café niet kan missen.' Volgens hen heeft dat in mijn onderbewuste zeker meegespeeld en ervoor gezorgd dat ik sneller kon herstellen." 

De verjaardag van Nel werd vandaag in het café gevierd, met drankjes aan 1 euro en een live versie van haar favoriete lied ''t Kleine café aan de haven'. "Ik heb heel wat cadeaus gekregen. Het was enorm gezellig, het café zat helemaal vol. Ik zal deze dag niet snel vergeten", blikt ze tevreden terug.