Aartsbisschop Luc Terlinden blikt vooruit naar pausbezoek: "Hij beseft heel goed hoe diep de pijn van de slachtoffers is"

Paus Franciscus komt naar ons land in een periode dat de Belgische katholieke Kerk in een grote crisis is beland, na de vele getuigenissen over seksueel misbruik. Dat geeft Terlinden ook toe. "Hij (de paus dus, red.) beseft dat heel goed. Ik zie zijn bezoek daarom als steun voor ons. En ook als een nieuwe start, met meer transparantie en aandacht om seksueel misbruik te voorkomen."

Volgens Terlinden "moeten we een nieuwe cultuur opbouwen". "Vroeger was er het probleem van geheimhouding en zwijgen. Nu willen we die transparantie en we willen ook de gelegenheid geven aan slachtoffers om hun verhaal te vertellen."

Of de paus excuses zal aanbieden aan de slachtoffers die hij zal ontmoeten? "Ik kan niet in zijn plaats spreken. Maar hij beseft heel goed hoe diep de pijn van de slachtoffers is. Hij wil die ontmoeting zelf ook, om van gedachten te kunnen wisselen met de slachtoffers. Het is een kleine groep, maar het is een noodzakelijke, symbolische stap. En het moet zeker verder gaan, ook in onze Belgische Kerk."

Terlinden werkt momenteel aan een actieplan rond seksueel misbruik. "We willen dat doen in overleg en in dialoog met slachtoffers. De ontmoeting van de paus met slachtoffers is een eerste stap." 

Ook bevestigt Terlinden dat de Kerk werk wil maken van levenslange psychologische begeleiding van de slachtoffers. "Dat zal deel uitmaken van dat actieplan. We moeten die modaliteiten wel nog goed bekijken. Maar dat is wel een belofte. Daarnaast is het belangrijk dat de Kerk ook luistert naar de slachtoffers."

Terlinden zegt "hoop voor de toekomst" te hebben. "We gaan naar een andere toekomst, misschien naar een meer nederige Kerk. Dat is volgens mij ook normaal: de Kerk moet niet domineren in de samenleving. We zijn ons veel meer bewust van het respect voor alle andere religies en opvattingen."