In de Amerikaanse staat South Carolina is voor het eerst in 13 jaar tijd een terdoodveroordeelde gevangene geëxecuteerd. Het gaat om de 46-jarige Freddie Owens, die in de jaren 90 een winkelmedewerkster en een celgenoot had vermoord. De hoogste rechtbank van de staat heeft toestemming gegeven om elke 5 weken een doodstraf uit te voeren.
Amerikaanse staat South Carolina voert voor eerst in 13 jaar opnieuw doodstraf uit
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De Amerikaanse staat South Carolina heeft voor het eerst in 13 jaar tijd een doodstraf uitgevoerd. Freddie Owens (46) kreeg de keuze tussen een dodelijke injectie, de elektrische stoel of een vuurpeloton. Owens liet zijn advocate voor hem kiezen, aangezien hij een eigen keuze als zelfmoord beschouwde en hij dat vanwege zijn geloof niet wilde.
Uiteindelijk vond de executie plaats door middel van een dodelijke injectie. Volgens journalisten waren ook enkele familieleden aanwezig. Voor de executie had zijn moeder nog aangegeven dat haar zoon "een ernstig onrecht is aangedaan".
2 moorden in jaren 90
Owens zat al sinds de eeuwwisseling in een Amerikaanse gevangenis. Hij was veroordeeld voor de moord op Irene Graves, een winkelbediende.
In 1997 zou Owens samen met medeverdachte Steven Golden de winkel zijn binnengedrongen en geëist hebben dat Graves hem al het geld in de kassa en de kluis gaf. Toen de winkelbediende aangaf dat ze de kluis niet openkreeg, zou Owens haar door het hoofd hebben geschoten en weggelopen zijn met een buit van 37 dollar. Graves had 3 kinderen: 2 zonen en 1 dochter.
In 1999 verklaarde een jury Owens schuldig aan moord. Nog voor hij een straf kreeg opgelegd, vermoordde hij zijn celgenoot Christopher Lee. Die zat in de gevangenis voor enkele verkeersovertredingen. In een verklaring gaf Owens aan dat hij Lee had vermoord omdat hij "ten onrechte veroordeeld was voor de moord op Graves".
Sinds de start van zijn gevangenisstraf veranderde Owens zijn naam naar 'Khalil Divine Black Sun Allah'. Op gerechtsdocumenten blijven de verschillende partijen echter zijn eerdere naam gebruiken.
Nieuwe verklaring levert niets op
Owens en zijn advocate hadden meerdere pogingen gedaan om het doodvonnis ongedaan te maken. Golden - de medeverdachte van de winkeloverval - verklaarde enkele dagen geleden onder eed dat Owens niet aanwezig was tijdens de overval en Graves niet zou hebben vermoord.
Volgens de openbare aanklager stemt dat echter niet overeen met eerdere verklaringen. Owens zou tegen vrienden en zijn voormalige vriendin ook hebben opgeschept over de moord.
Een federale rechtbank wees een nieuw verzoek van zijn advocate afgelopen vrijdag nog af. Ook het Amerikaanse Hooggerechtshof weigerde op de zaak in te gaan, al zou de hoge rechter Sonia Sotomayor volgens de South Carolina Daily Gazette bezwaar hebben gehad tegen die beslissing.
Een laatste oproep aan de Republikeinse gouverneur van de staat Henry McMaster leverde ook niets op. McMaster weigerde Owens' terdoodveroordeling om te zetten naar een levenslange celstraf, nadat de gouverneur de zaak "zorgvuldig bekeken en overwogen" had.
Eerste in 13 jaar, niet laatste
South Carolina wil het niet bij Owens' executie houden. De staat heeft verschillende jaren geen doodstraffen kunnen uitvoeren omdat gevangenisbeambten het middel voor de dodelijke injectie niet konden verkrijgen.
Op dit moment zouden er nog 5 andere gevangenen zijn die geen beroep meer kunnen aantekenen tegen hun doodvonnis. De hoogste rechtbank van de staat heeft ondertussen al de toestemming gegeven om elke 5 weken een doodstraf uit te voeren.
