In Geel is een muurschildering onthuld die in 1944 gemaakt is door een Britse soldaat in een school in Meerhout. De muurschildering heet 'D-Day', verwijzend naar 6 juni 1944, toen geallieerde troepen, waaronder het Amerikaanse en Britse leger, landden op de kusten van Normandië in Frankrijk om Europa te bevrijden van de Duitse bezetter.
Geel en Meerhout herdenken Tweede Wereldoorlog met muurschildering uit 1944, gemaakt door Britse soldaat
Jasper Snoeys
Gepubliceerd:
"Het is 1 van de 10 muurschilderingen die begin september 2020 tijdens afbraakwerken aan de basisschool in Meerhout onverwacht werd gevonden. Het is heel unieke soldatenkunst, omdat de schilder zijn naam achterliet, maar ook omdat het kleurrijk is en het verhaal van de bevrijding in onze regio vertelt. De meeste soldatenkunst is vaak nogal erotisch, met vooral veel naakte vrouwen", legt Dierckx uit. "Deze reeks aan schilderijen vertelt daarentegen op een heel kleurrijke manier het verhaal vanaf de landing in Normandië tot aan de bevrijding van de Kempen die we vandaag in Geel herdenken."
Opleidingscentrum
Maar hoe is die soldatenkunst ontstaan? "De Britse soldaat werd in de winter van 1944 in Meerhout op een soort van wintertrainingskamp gestuurd met de rest van zijn eenheid. Ze bouwden de basisschool om tot een trainingsplek waar de soldaten dan verschillende vaardigheden aangeleerd kregen. Maar in de school moest er ook plaats zijn voor een ontspanningsruimte, en die werd opgefleurd met enkele muurschilderingen waardoor kunstenaar-soldaat Hales verantwoordelijk was."
In 2022 werd de eerste muurschildering, "Gloria", onthuld. "Dat gebeurde na een intensieve restauratie. De muurschilderingen zijn bewaard gebleven omdat ze verborgen zaten onder verflagen en schoolborden. Omdat ze zo'n unieke waarde hadden, werden ze voor de afbraak van de school uit de muur gehaald. Nu kunnen we dus ook "D-Day" aan het rijtje toevoegen. "
"Na dit bevrijdingsweekend keren ze terug naar de basisschool, waar ze thuishoren", zegt Dierckx nog. "Maar doordat ze in transporteerbare kaders zitten, kunnen ze ook uitgeleend worden aan musea voor tentoonstellingen. Dat is vrij uniek in de wereld."
Geïnteresseerden kunnen de 2 gerestaureerde muurschilderingen nog het hele weekend bewonderen in de Sint-Amandskerk van Geel.
Militair kamp
In het Stadspark in de buurt werd er bovendien een Engels kamp uit de Tweede Wereldoorlog nagebouwd, met gerestaureerde 80 jaar oude voertuigen en wapens. Daarnaast vinden er ook lezingen, rondleidingen en rondritten met historische legervoertuigen plaats. Bij de bevrijdingsgevechten aan het einde van de Tweede Wereldoorlog vielen 1.100 doden en 4.500 gewonden in de stad.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
