De stad Lommel heeft Groep Oostappen, de uitbater van vakantiepark Parelstrand, in gebreke gesteld. In het vakantiepark is sinds november 2021 een asielcentrum gevestigd, er verblijven zo'n 750 mensen. Omdat het asielcentrum er al zo lang is, heeft de uitbater daar een nieuwe vergunning voor nodig, zegt de stad. Oostappen betwist dat. Lommel wil wel een nieuwe vergunning afleveren, maar voor maximaal 350 asielzoekers.
Stad Lommel stelt uitbater vakantiepark Parelstrand in gebreke: "Niet langer juiste vergunning voor aanwezige asielcentrum"
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
"We hebben enkele maanden geleden de uitbater, Groep Oostappen, in gebreke gesteld", zegt schepen van Toerisme en Juridische Zaken Karel Wieërs (N-VA). "Volgens de huidige wetgeving moet de uitbater een nieuwe vergunning bij het stadsbestuur aanvragen, omdat het Parelstrand al 3 jaar gebruikt wordt voor asielopvang. Dat is niet gebeurd, dus hebben we Oostappen in gebreke gesteld."
Groep Oostappen heeft via hun advocaat in een schriftelijke reactie aan het stadsbestuur laten weten dat ze deze versie van de feiten betwist. Zij vinden dat ze geen nieuwe vergunning moeten aanvragen. "Hun verdediging is onduidelijk. Onze juridische diensten zeggen dat die niet klopt. Bovendien bevestigen Toerisme Vlaanderen en het kabinet van minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA) dat we gelijk hebben."
Vakantiepark Parelstrand als asielcentrum: een terugblik
Het vakantiepark werd een 1e keer ingezet als asielcentrum in 2016, dat was toen voor een termijn van zo'n 3 maanden. Het asielcentrum heropende in december 2018 en bleef toen open tot augustus 2020. En in november 2021 is het dan opnieuw opengegaan. Het centrum is tijdelijk en moet helpen om het stijgend aantal asielzoekers op te vangen.
In oktober van vorig jaar bereikten Fedasil en de uitbater een akkoord om de opvang te verlengen tot en met 2025.
De stad Lommel heeft naar eigen zeggen ook Fedasil, dat in ons land instaat voor de opvang van asielzoekers, ingelicht. "Daar is totaal geen reactie op gekomen", reageert schepen Wieërs verrast. "Officieel moet Oostappen de vergunning aanvragen, maar ik kan me toch inbeelden dat een overheidsinstantie contracten wenst af te sluiten met uitbaters die in orde zijn met alle vergunningen. Nu blijkt dat niet zo te zijn. Zij zijn ervan op de hoogte."
Halvering van aantal asielzoekers
Mocht de nieuwe vergunning aangevraagd worden, dan zal die er anders uitzien dan de huidige. Dat verzekert schepen Wieërs: "We willen onze verantwoordelijkheid nemen, maar wensen wel het toegelaten aantal bewoners drastisch te verminderen, van het huidige 750 naar minder dan de helft. Onze stad heeft niet de draagkracht om zoveel mensen op te vangen. Men beseft niet wat zo'n centrum met zich meebrengt voor de stad en de omwonenden."
Sluiting in aantocht?
De stad gaat nu inzetten op handhaving. "Onze handhavingsdiensten zullen de uitbater van het vakantiepark opnieuw laten weten dat een nieuwe vergunning nodig is. Als hij dat niet doet, zullen we het Parelstrand sluiten. Dat is natuurlijk niet de bedoeling. We willen onze verantwoordelijkheid nemen, maar dat moet met een correcte vergunning. Wij zullen druk blijven uitoefenen", benadrukt de schepen.
Is zo'n sluiting haalbaar? "Het is ook de eerste keer dat wij dit meemaken. Het is vervelend om aan een sluiting te denken, maar onze inwoners hebben ook hun rechten. De uitbater heeft zijn plichten. Wij blijven dan ook sowieso bij een vermindering van het aantal asielzoekers."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
