Weg met 'moordstrookjes' tussen Malle en Zoersel: vernieuwde N12 open voor verkeer

Na 10 dagen wegenwerken is de N12, ook wel bekend als de Antwerpsesteenweg, tussen Westmalle en Sint-Antonius (Zoersel) opnieuw open. "Vroeger zaten we hier met 3 rijstroken naast elkaar, en aan de zijkanten telkens nog kleine moordstrookjes van nog geen meter breed die naar alle kanten omhoog schoten", zegt schepen van mobiliteit Dirk Gerinckx (N-VA).

Moordstrookjes zijn fietspaden waarbij de fietsers rakelings naast de passerende auto's rijden. In het verleden voerden de gemeenten Malle en Zoersel, maar ook de Fietsersbond en verschillende fietsers, al acties voor een veiliger fietspad op de N12.

"De werken hebben de weg ingrijpend veranderd", legt Gerinckx uit. "Nu zijn er nog maar 2 rijstroken, met aan beide kanten van de weg een fietsstrook van 1,30 meter. De rijstroken zijn van die fietsstroken bovendien gescheiden door een schuwstrook. Dat is een absolute verbetering voor de fietsveiligheid." Zowel de rij- als de fietsstroken werden in asfalt aangelegd, met het oog op het comfort en, opnieuw, de veiligheid.

Toch gaat het nog maar om een tussenoplossing. "Het is de bedoeling om een volledig vrijliggend fietspad aan te leggen. Maar daarvoor zijn er meer dan 200 innames van panden die naast de straat zijn gelegen nodig, om grachten te kunnen graven en wat groen aan te leggen. We zijn dit jaar al goed opgeschoten daarmee, dus hopelijk kunnen we na 40 jaar over een fietspad praten daar binnenkort effectief aan beginnen."

Intussen zullen fietsers het met de iets bredere fietsstrook moeten doen. "We benadrukken wel dat het niet de bedoeling is om met 2 naast elkaar te fietsen, daarvoor blijft de strook te smal. Bovendien is de N12 vaak gebruikt door zwaar verkeer, dus we verwachten dat alle weggebruikers zich verantwoordelijk gedragen. De snelheid zal gelukkig wel een stuk dalen doordat er nu een rijstrook minder is. Op die manier zijn er eigenlijk alleen maar verbeteringen."

"De vernieuwde N12 is absoluut een verbetering", zegt Gert Stynen van de Fietsersbond Voorkempen. "Het brokkelbeton van vroeger is nu vervangen door degelijk asfalt, dat is voor de fietsveiligheid echt een verschil. Ik ben er ook van overtuigd dat de gemeentebesturen van Malle en Zoersel er alles aan doen om op termijn naar een volwaardig fietspad te gaan. We hopen als Fietsersbond vooral dat ook de hogere overheden niet denken dat deze oplossing definitief is."

Toch is er ook bezorgdheid. "De Antwerpsesteenweg blijft een straat met veel vrachtwagens, busverkeer en uitzonderlijk vervoer. De snelheidslimiet van 70 kilometer per uur is in onze ogen dan ook nog steeds een risico. We weten dat wanneer 2 vrachtwagens elkaar aan een grote snelheid moeten kruisen, ze nog wel eens durven uitwijken naar het fietspad. Hoe valt dat op te lossen? Misschien kan er gewerkt worden met plastieken paaltjes op de schuwstrook of een rammelstrook."

"Het is dus geen hoeramoment voor ons", zegt Stynen nog. Hij benadrukt wel dat de fieters ook plichten hebben. "Het mag niet gaan over een strijd tussen fietsers en motorvoertuigen. Fietsers kunnen absoluut niet met 2 naast elkaar fietsen op de fietsstrook, en in tegengestelde richting rijden is al helemaal uit den boze. Al is het nog afwachten of pubers zich daaraan zullen houden."