De Vlaamse ziekenhuizen werken nauwelijks efficiënter sinds de invoering van de regionale ziekenhuisnetwerken. Dat schrijft de krant De Tijd. Sinds 2020 zijn er 13 netwerken waar ziekenhuizen verplicht deel van moeten uitmaken. De bedoeling was dat ze zich meer zouden specialiseren, maar dat effect blijft uit.
Vlaamse ziekenhuizen werken nauwelijks efficiënter sinds invoering van ziekenhuisnetwerken
De Tijd kon een onderzoeksrapport van de Universiteit Gent en UZ Gent inkijken. In dat onderzoek, gefinancierd door zorgkoepel Zorgnet-Icuro, bestuderen experts meerdere jaren de effecten van de regionale ziekenhuisnetwerken, die enkele jaren geleden werden ingevoerd.
De ziekenhuisnetwerken zijn een idee van voormalig minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD). Ziekenhuizen moesten zich groeperen en meer gaan samenwerken. Bedoeling was om efficiënter te werken. Ziekenhuizen zouden zich meer specialiseren door bijvoorbeeld diensten te centraliseren in een van de ziekenhuizen van het netwerk. Daardoor zou ook de dienstverlening voor de patiënten verbeteren.
Maar dat effect blijft uit, zo toont het rapport. "We zien dat er veel meer informele contacten zijn tussen directies, artsen en andere diensten", zegt onderzoeker Kristof Eecklo. "Maar echte rationalisatie, zoals de bedoeling was, die zien we niet. De netwerken hebben niet geleid tot bijvoorbeeld een verschuiving van zorgprogramma's, afbouw van bedden..."
Financieel niet interessant
Volgens de onderzoekers komt dat omdat de verandering financieel niet interessant is. "De ziekenhuizen zijn nog te veel concurrenten van elkaar. Dat wordt versterkt door het feit dat de financiering nog te veel op het niveau van de individuele ziekenhuizen gebeurt", zegt Eecklo.
Het doorschuiven van bevoegdheden, en dus ook financiële middelen, naar een netwerk, valt moeilijk, ook omdat de financiële situatie van veel ziekenhuizen niet optimaal is. Daarom blijft in veel gevallen de situatie ook gewoon zoals ze is.
"Veel ziekenhuizen beseffen dat, om dat weg te werken, je nog meer moet integreren. Zoals in fusies en in holdings. Je ziet dat die processen nu wel op veel plaatsen aan de gang zijn, dat er heel veel in voorbereiding is."
